Hur man blir en Katana-smed?

För närvarande, för att tillverka en japansk svärd, måste du registrera dig hos ”Prefekturkommissionen för allmän säkerhet” och få tillstånd. För att göra detta måste du bli lärling hos en erfaren smed och lära dig djupgående om Japans historia och kultur samt tekniken för tillverkning av japanska svärd.

Minsta utbildningsperioden är 5 år. Smeden som har tillstånd att tillverka japanska svärd, som är en av de främsta konsterna och hantverken i Japan, har inte bara tekniken och vetenskapliga kunskap för att smida tamahagane-järn, utan också en förståelse för historia och kultur. Det är en djup och speciell existens som bör betraktas som en ”professionell inom japansk kultur” i modern tid.
Vi kommer fokusera på yrket som svärdsmed och presentera vägen dit.

Observera: Denna artikel beskriver stegen för att bli svärdsmed i Japan, vilka sannolikt skiljer sig i Frankrike. Ändå kan det ge dig en generell överblick över stegen att följa.

Vad är en svärdsmed?

När man frågar vem som tillverkar japanska svärd svarar de flesta en svärdsmed. Men vad innebär denna status? År 2017 fanns det 188 svärdsmeder.

Tillverkningen av japanska svärd är ett traditionellt hantverk unikt för Japan som sägs ha börjat under Heian-perioden (794-1192). Svärdsmeder är stolta bärare av Japans konstnärliga och hantverksmässiga produktion.

Efterföljare av en traditionell kunskap

Verken som skapats av mästare som Masamune, Yoshimitsu Awataguchi och Yoshihiro Gono, kända som ”Tenga Sansaku”, har förts vidare genom tiderna.

Med andra ord var inte bara svärdsmederna som skapade de representativa japanska svärden konstnärer i sin tid, utan också representanter för Japan.

Kulturen kring japanska svärd var nära att dö ut under Meiji-perioden (1868-1912) och Showa-perioden (1926-1989), men återupplivades 1958 med införandet av ”Förordningen om godkännande av konstsvärdproduktion”, som lagligt erkände yrket som svärdsmed och gjorde tillverkning av nya japanska svärd möjligt.

Detaljer kommer förklaras senare, men dagens svärdsmeder har genomgått en examen och har tillstånd från regeringen att tillverka japanska svärd, och innehar en ”nationell licens” för detta ändamål.

Den enda kvinnliga svärdsmeden i historien

Under de senaste åren har japanska svärd blivit alltmer populära bland kvinnor, vilket bevisas av den vanliga användningen av termen ”sword girl”. Det är därför inte förvånande att det finns ”sword girls” som inte bara vill beundra de japanska svärden, utan också försöka tillverka sitt eget svärd.

Att smida svärd är dock ett fysiskt krävande arbete som innebär att man värmer upp ”tamahagane”-stålet och formar det med en hammare, genom att smida järnet i en het smedja. Därför är det inte en liten utmaning för en kvinna att bli svärdsmed.

Även idag, när kvinnor gör sin entré inom olika områden, sägs det att det finns väldigt få kvinnliga svärdsmeder. Faktum är att det bara finns en: Otsuki Gen, känd som den enda kvinnliga svärdsmeden i historien.

Denna kvinna, som var verksam i Bicchu (det nuvarande västra Okayama prefektur) under Edo-perioden, beslutade sig för att tillverka svärd för att hålla sin skola vid liv efter att hennes make, som var sjuk, inte längre kunde tillverka japanska svärd.

Hon kallades ”Onna Kunishige” (女国重) eftersom hon härstammade från Ebara Kunishige-skolan, en grupp svärdsmeder från Bitchu. Det finns inga långa svärd tachi bland Gen Otsukis verk, men hon producerade många ”korta svärd tanto”. Det sägs att hon som svärdsmed erkändes för att ha lika bra eller bättre färdigheter än sina manliga kollegor.

Vägen för att bli svärdsmed

Det finns ingen organisation som en ”yrkesskola” för de som vill bli svärdsmed, hållare av en traditionell japansk yrke.

Det enda sättet att bli svärdsmed är att bli lärling åt en svärdsmed som tillverkar japanska svärd och genomgå en lärlingsutbildning, för att sedan delta i ”Kurs för bevarande av svärdsmedkonstens tekniker” sponsrad av Byrån för kulturella angelägenheter och slutföra den. Den minsta utbildningstiden för att bli svärdsmed är fem år. Även efter att ha blivit svärdsmed måste man följa en sträng väg.

Utbildningskrav för att bli svärdsmed

Det nödvändiga kravet för att bli svärdsmed är tillstånd från Byrån för kulturella angelägenheter. Det är förbjudet för någon att tillverka japanska svärd utan tillstånd.

Eftersom japanska svärd också är dödliga vapen måste man tillverka japanska svärd ansvarsfullt och tydligt ange för Byrån för kulturella angelägenheter vem som har beställt svärdet och antalet tillverkade svärd.

För att arbeta som svärdsmed krävs det att man erkänns som ha den karaktär och förnuft som krävs för att slutföra dessa procedurer med integritet, samt förmågan att fatta rättvisa och sunda bedömningar.

Artikel 2 i reglerna om godkännande av konstsvärdsproduktionen säger: ”En smed som har godkänts för produktion av svärd måste ha varit under övervakning av en smed som har godkänts för produktion av svärd under minst fem år. Smeden måste bevisa att hen har förvärvat tillräckliga färdigheter genom att fortsätta ägna minst fem år åt att träna sitt yrke under överinseende av en godkänd svärdsmed (inklusive en smed som tidigare har varit ansvarig för produktion av godkända svärd).

Introduktion till svärdsmedyrket

Som nämnts ovan finns det ingen skola för att bli svärdsmed.

I allmänhet finns det ingen ersättning medan du är lärling. Därför måste du först se till ditt eget boende, mat och kläder. Dessutom kan du behöva betala för användningen av smedjan och material som används för din utbildning.

Utbildningen varar i fem års heltidsarbete under veckodagarna, vilket är samma som på ett företag, en butik eller ett statligt kontor, men den avgörande skillnaden är att det inte finns någon lön. Förmågan att klara av sådana ekonomiska bördor är en stor fråga.

Än idag finns det inte mycket information om svärdsmedyrket. Även om du vill bli svärdsmed är det inte lätt att få information om det finns en mästersmed nära dig eller inte, eller deras kontaktuppgifter.

Det finns en rörelse som syftar till att tillgodose behoven hos dem som vill bli svärdsmedmästare.

All Japan Swordsmith Association, den ledande organisationen för svärdsmeder, arrangerar praktiska träningspass om svärdskonsten, och kommittén för stöd till utbildning av efterträdare fungerar som länk mellan träningspassen, presenterar studenterna för nya lärlingar och organiserar intervjuer med de nya lärlingarna.

Under träningspassen kan deltagarna också lyssna på äldre lärlingar som redan har varit lärlingar hos en smed och som nu lever lärlingslivet.

Att vara lärling hos en svärdsmed: saker att veta

Bli lärling till en svärds mästare går inte alltid smidigt.

Det är viktigt att veta vilken typ av svärd du vill tillverka, och att visa smeden din motivation samt en klar vision för din framtid genom att studera olika japanska svärd.

Som blivande smed bör du inte lita för mycket på din omgivning, utan vara beredd att göra din egen forskning, upptäcka vilken typ av japanska svärd du vill tillverka, identifiera ditt mål och den riktning du vill ta, bygga upp ett kontaktnät och skapa en väg för dig själv.

De första uppgifterna som lärling

De fem årens lärande hos en mästare börjar vanligtvis med enkla uppgifter och städning.

Mellan dessa uppgifter är det viktigt att vänja sig vid arbetsmiljön genom att observera mästaren arbeta. Lärlingen måste ha kunskap om historia, nödvändigt för att bli en expert på japanska svärd, om kinesisk och antik litteratur, och om kinesisk zodiak (えと), som behövs för att skära inskriptioner. Studenter måste också lära sig kalendern (koyomi), särskilt de 12 tecknen i den kinesiska zodiaken, och vetenskapen för att stärka teorin om svärdstillverkning.

Efter tre år börjar han gradvis lära sig grunderna i smide under sin mästares ledning, och sedan påbörjar han allvarligt konsten att smida.

Examen för svärds smides certifiering

Under den femte året av träningen kan en svärds smed delta i en workshop för bevarande av konstnärlig svärds tillverkningsteknik, sponsrad av Byrån för kulturella angelägenheter.

Det är en åtta dagars tränings session som bekräftar grundläggande färdigheter inom alla aspekter av svärdet, inklusive smide, polering och yttre dekoration. Om det fastställs att de grundläggande färdigheterna som förvärvats under träningen ännu inte har nått en viss nivå, måste praktikanten genomgå ytterligare träning.

Med andra ord, om du inte klarar detta prov och inte slutför träningen, blir du inte kvalificerad som svärds smed.
Det enda sättet att bli kvalificerad är att kunna visa de färdigheter du har förvärvat under din tidigare träning.

Skapa ditt eget företag

Efter att ha genomgått minst fem års träning, slutfört en tränings session och fått tillstånd av din mästare att bli en självständig smed, kan du äntligen börja din.Smideskarriär.

Som självständig smed kommer du naturligtvis att behöva din egen verkstad (smidesverkstad). Artikel 1, punkt 7 i förordningen om godkännande av produktionen av konstsvärd fastställer också att meddelandet om ”produktionsplatsen” är en licensvillkor för smedens licens.

För att tillverka ett svärd krävs följande utrustning: en hidoko (plats där man hanterar elden, som för att bränna järnstänger som används för att tillverka japanska svärd), en blåsbälg (för att justera eldens styrka genom att blåsa in luft i hidoko), olika hammare, filar, hibashi (eldpinnar) och andra verktyg.
Det sägs att kostnaden för att öppna en ny smedja varierar mellan flera miljoner och 10 miljoner yen, utan att räkna med markkostnaden.

Dessutom behöver du inte bara startkapital utan också rörelsekapital. Om du kan få en förskottsbetalning från kunden för att öppna en smedja och tillverka japanska svärd är det perfekt, men om du måste täcka dina egna kostnader och få betalning efter leveransen av svärden måste du täcka smedjans och svärdens kostnader.

Kostnaden för att tillverka ett japanskt svärd är flera hundra tusen yen, inklusive kostnaden för råvaran, tamahagane. Det är därför klokt att ha en viss summa pengar sparad.

Som vi nämnde tidigare finns det ett antal steg att ta för att börja arbeta som smed.

Även om du har nått startpunkten beror möjligheten att fortsätta arbeta som smideskarriär på dina framtida ansträngningar och talang. Vägen för att bli en mästare smideskarriär kommer att öppnas om du inte låter dig själv falla för självbelåtenhet eller självnöjdhet när det gäller din förmåga att bli smideskarriär, utan om du ägnar dig åt ditt arbete med en känsla av brådska och en dröm.