Vad är en Katana?

Få saker är lika ikoniska för Japan som den legendariska Katana. Dess sexiga silhuett döljer rikedomen av kultur och arv smidd i varje kvadratcentimeter av svärdet.

Samurajernas pålitliga vapen har blivit en av de vackraste konstverken i världen, en symbol för social status och ett långvarigt arv från Japans färgstarka förflutna. Men vad är en katana?

Delta med oss i den här artikeln för att utforska den mytomspunna Katana, dess historia och hur svärdet symboliserar samurajernas oföränderliga anda.

För att skapa en korrekt beskrivning av en Katana måste man känna till ordets ursprung.

De Japanska Krönikorna (Nihon Shoki) från 700-talet e.Kr. är det första dokumentet som nämner existensen av termen ”Katana”. Den näst äldsta klassiska historieboken i Japan beskriver svärdet som har ett enkelsidigt blad (”kata”) (”na”). Denna beskrivning skiljer det från ett annat japanskt svärd, ”Tsurugi”, vars blad är dubbelhäftat eller dubbeltrubbigt.

Katanas ikoniska kurva är mer förfinad eller mindre framträdande än den hos ”Tachi”, äldre och mer lik en sabelliknande. Dess blad sträcker sig minst 60,6 centimeter från skyddet (”tsuba”) till spetsen. Hanteringen av Katana är också säkrare och stabilare tack vare sitt exceptionellt långa handtag som kan hållas med två händer.

Att dra Katana från dess ”saya” eller slida är en felfri operation. Samurajerna var beundrade för sina skickligheter som huggare, kapabla att fälla sina fiender med en enda hugg med Katana. Detta är möjligt eftersom Katanas egg är riktad uppåt.

Och eftersom Katana symboliserar Samurajen, tog det inte lång tid för resten av världen att kalla detta japanska svärd ”Samurajsvärd”.

En Katana på utställning.

Egenskaper hos en Katana

Den eleganta och historiska Katana symboliserar inte bara Japan och dess legendariska Samurajkultur. Det är ett konstverk som ingen annan kultur kan matcha eller reproducera. Men en Katana är inte en om den inte har följande egenskaper.

En måttligt böjd klinga

En av Katanas egenskaper är dess måttligt böjda klinga. För de som inte känner till debatten Katana kontra Tachi

, klingan av den senare har en mer uttalad krökning. Katanans klinga har fyra grundläggande egenskaper: sori, hamon, jigane och jihada.

Sori (klingans krökning)

Endast en japansk svärdsmästare (Katana-kaji) kan definiera katanans krökning (känd som ”sori”). Svärdsmästare kan placera en grunt krökning i mitten av klingan, nära svärdsfästet eller längre mot klingans spets.

Experter drar en imaginär linje mellan katanans handtag och klingans spets. Sedan mäter de avståndet mellan denna imaginära linje och katanans rygg (den trubbiga sidan). En genomsnittlig krökning på en Katana, eller ”sori”, är ungefär 1,5 cm.

Hamon (stormlinjemönstret)

När man betraktar en katanaklinga, märker man att den har två distinkta nyanser. Som ett resultat av en sekelgammal härdning, markerar ”hamon” gränsen mellan klingans ”mjuka” rygg och den ”hårda” eggan. Denna unika kombination gör att katanasvärdet motstår brott och flagor samtidigt som det ger en rakbladsvass egg för ökad precision.

Även om de flesta tror att den klassiska vågiga ”hamon”-mönstret är det bästa, finns det andra tremplinjer på katanan. Dessa inkluderar moln, bågar, etc. Men den ojämna, grova och vilda utseendet på ”hitatsura” är utan jämförelse.

Katanas tempereringslinjer eller ”Hamon”.

Jigane (klingans yta)

Till skillnad från vad Hollywoodfilmer skildrar är en katanaklinga inte reflekterande. Den är också mörkare än andra stålsorter, tack vare färgerna som liknar träkol hos Katanans basmaterial – satetsu eller Tamahaganes järnsand. Därför har en tvefärgad Katana en mörkgrå rygg och en ljusgrå egg (nästan vitaktig).

Jihada (kornmönster)

Dessa kornmönster är nästan lika med de unika och utsmyckade mönstren på en damaskusblad. ”Jihada” är resultatet av den komplexa och mödosamma processen av upphettning, hammarslag och vikning av Tamahagane-stålet, som skapar virvlar, vågor och linjära kornmönster. Ibland har ”Jihada” en kombination av olika mönster.

En japansk svärd av standardstorlek

De traditionella japanska svärdsmederna (Katana-kaji) använder fortfarande det gamla mätsystemet som deras förfäder härstammar från det antika Kinas Chi-mått – ”Shaku”. En ”shaku” motsvarar ungefär 10/33 meter eller 30,3 centimeter (cirka 11,93 tum).

Katanans längd ska vara minst 2 ”shaku” eller 60,6 centimeter eller 23,86 tum från spetsen på katanans blad till katanans bas (bredvid svärdvakt och exklusive tangen).

Katanans Tsuka (vakt)

De flesta känner igen ”vakt” som svärdhandtaget. Men experter använder inte detta ord utan föredrar att kalla denna del av svärdet ”vakt”. Katanans handtag är ”Tsuka”, bestående av ”Tsuba” och andra tillbehör.

Tsuba (Katana vakt)

Katanans vakt skyddar inte bara händerna mot oavsiktliga skärskador från det vassa bladet. Det har också en dekorativ funktion, vilket gör att katanan sticker ut som konstverk.

Även om de flesta Katana-svärdsvakter är cirkulära, är vissa rektangulära men med avrundade hörn. ”Mokko” är en unik stil av Tsuba med fyra tydliga lober. När det gäller Tsuba Sukashi har den en utsmyckad utsmyckning, vilket gör den mer lämpad för utställning än strid.

Kashira och Fuchi

Bredvid Katana-svärdets vakt finns Fuchi-kransen, medan handtaget har Kashira. Dessa metalltillbehör kan vara lika utsmyckade som Tsuba utan att påverka deras grundläggande funktion. Du kommer också att känna igen de dekorativa metallstyckena Menuki under Katanas vaktomslag.

Katana med utsmyckad drakmotiv för Tsuba. Foto av Sword Encyclopedia.

Trä Saya (fodralet)

Samurajsvärdet är vasst som en rakbladsklinga och därför är det nödvändigt att skydda bäraren mot oavsiktliga skärskador. Därför skapar hantverkare också ett speciellt fodral (”Soya”) för Katanan. ”Shirasaya” är av trä, medan ”Koshirae” är dekorerad med metall på den lackade slidan.

Katanans element

Människor som ser en katana för första gången kan bara beundra dess skönhet. Svärdsamlare över hela världen beskriver Katanan som den mest perfekta, eleganta och effektiva handeldsvapen som mänskligheten någonsin har skapat. Tre

Element är avgörande för att en Katana ska vara en Katana.

Konstnärlig skönhet

Katanas blad är tillräckligt i sig själv för att väcka beundran hos betraktare av det japanska svärdet. Även om Damaskus blad också har unika vågiga mönster och andra konstnärliga design, kan inget överträffa den enkla elegansen hos Katanas blad. Medan andra blad skriker för att dra till sig uppmärksamhet, gör Katana det i tysthet.

Man kan bara hylla engagemanget och hängivenheten hos japanska svärdsmeder (Katana-kaji). Det är inte enkelt att tillverka autentiska japanska katanor, eftersom lagar och regler kring svärds tillverkning är stränga. Det tar decennier för en lärlingssvärdare att bemästra finesserna med att tillverka en katana.

Styrka

Även om moderna metaller är starkare än järn som används för att tillverka Katanas, förblir Tamahagane en stark material för det vördade japanska svärdet. I händerna på en expert Katana-kaji kan Katana hugga en fiende i två med en enda rörelse. Naturligtvis beror resultaten alltid på personen som hanterar Katana.

Precision

En expert svärdbärare kan skära av en mänsklig hårslinga med det vassa bladet av Katana. Det visar på precisionen hos detta japanska svärd. Dock beror skärprecisionen alltid på svärdbäraren.

En elegant samurajsvärd utställt. Foto av Just Fun Facts.

Katanas historia

För att förstå det japanska samurajsvärdet krävs att man uppskattar dess historia.

Heian-perioden

Mellan 782 och 1184 visade sig det traditionella japanska raka svärdet ”Chokuto” vara ineffektivt i strid, krigare började strida till häst istället för till fots. En av kejsarens svärdbärare, ”Amakuni”, föreslog omformatering av svärdet, vilket resulterade i Tachi – ett böjt eneggssvärd. Tachi är ursprunget till Katana.

Muromachi-perioden

Denna era (1338-1573 e.Kr.), som lokalbefolkningen kallar ”Sengoku”, präglades av intensiva militära strider. På grund av de många stridande fraktionerna förbättrade svärdsmeder designen på Tachi för att göra det snabbare. På så sätt använde krigare samurajer från denna tid ”Uchigatana”, som var beundrat för sin snabbhet och precision. Katana-kajis smidde två Uchigatana-svärd, ett kort och ett långt. Det kortaste svärdet blev ”Wakizashi”, medan den längre versionen blev denKatana. Det var inte ovanligt att samurajer bar båda typerna av svärd Uchigatana.

Samurajkrigare. Foto av Britannica.

Période Momoyama

Mellan 1574 och 1600 började Katana-smideskunniga lägga till dekorationer på Uchigatana, såsom ädla metaller och lack. Tungt dekorerade Uchigatana blev perfekta gåvor för ”Hatamotos” eller högt rankade samurajer.

Période Edo

Mellan 1603 och 1867 började samurajer bära Wakishazi, ett kort Uchigatana, och Katana, en långbladig Katana, som ett set. Kombinationen Uchigatana kallas ”daisho”. Samurajer som bär ”daisho” vid formella tillställningar och ceremonier måste följa regler.

Période Meiji

År 1876 blev det olagligt att bära Katana och andra japanska svärd offentligt, då Meijiregeringen strävade efter att modernisera sin armé. Hatoreiediktet markerade slutet på Katanan som stridsvapen och begränsade dess användning till ceremonier och gåvor.

Katana på 2000-talet

Även om Katana symboliserar Japan kan inte alla äga en. Den japanska regeringen kräver att dess medborgare köper en Katana med verifierbar historisk eller kulturell betydelse. De kan endast köpa en Katana från auktoriserade Katana-smideskunniga. De som strävar efter att äga en Katana måste också registrera samurajsvärdet hos ”Nihon Token Hozon Kai” för att få tillstånd och ett äkthetsintyg.

I Japan är det förbjudet att bära en Katana offentligt, även med tillstånd, enligt lagen om kontroll av ägande av skjutvapen och svärd. Samurajsvärdet får endast visas i hemmet.

Slutsatsen

Även om Katana inte längre används i strid fortsätter dess legendariska status och oslagbara skönhet att locka svärdentusiaster från hela världen. Dess eleganta och måttligt böjda utseende samt den fantastiska designen på dess blad gör detta svärd till det mest eftertraktade vita vapnet i mänsklighetens historia.