Vilket japanskt svärd användes under andra världskriget?

De japanska svärden är bland de mest ikoniska vita vapnen i världen. Från den böjda Tachi till det legendariska Katana är dessa svärd inte bara dödliga verktyg utan också fascinerande konstverk.

Tyvärr ledde samurajernas försvinnande under Meiji-eran till en nedgång för dessa vapen till förmån för det dödligare geväret. Men under andra världskriget viftade japanska militärofficerare med svärd. Vad hände? Följ med oss när vi utforskar återuppståndelsen av det japanska svärdet, inklusive det japanska svärdet som användes under andra världskriget.

Att förstå de japanska svärden från andra världskriget

För att uppskatta de japanska svärden från andra världskriget måste man först bekanta sig med historien. Vi börjar med Meiji-perioden.

Denna period i Japans historia markerar nationens fortsatta sociala, politiska och ekonomiska reformer. Den öppnade Japan för västerländska sedvänjor och teknologier och möjliggjorde övergången från feodalsystemet till modernitet.

Enligt historiker lade Meiji-eran grunden för Japans uppgång som en stor makt på den internationella scenen.

Reformerna krävde att japanerna övergav de gamla metoderna och antog de nya, inklusive att glömma svärdet som det främsta förstörelseverktyget. Haitorei-ediktet förbjöd att bära och exponera svärd (särskilt katanor) offentligt. Det var en bitter piller som många japaner hade svårt att svälja.

Meiji-perioden för Japans restaurering, reform och modernisering. Foto från Japan Times.

Även om Japans steg mot den moderna eran innebar en översyn av dess militära kapaciteter, hämtade vissa höga officerare inspiration från gamla traditioner. Även om Katana inte stod emot ett 1900-talsgevär, har det japanska svärdet en särskild plats i nationens identitet.

Därför sökte den expanderande japanska kejserliga armén att skilja sina officerare från vanliga infanterister och sjömän. Det finns bara ett svar på den frågan: svärdet. Japanska militära ledare kan ha olika åsikter, men de delar en attribut: de måste alla bära ett japanskt svärd.

Tyvärr ställde den japanska arméns tillväxt flera problem när det gäller deras förmåga att tillverka svärd.

Efterfrågan överstiger utbudet

Katana-kaji (svärdsmeder) traditionellt tar flera månader på sig att smida en enda katana. Även om det fanns många svärdsmedskolor över hela Japan i början av 1900-talet tillät den exceptionellt långa smidesprocessen dem att endast producera några få svärd åt gången.

Smiderna kunde inte hålla jämna steg med den ökande efterfrågan på svärd från de japanska arméofficerarna.

Ett kompromissat kvalitet på svärd

För att uppnå sina mål behövde den japanska kejserliga armén tillgodose efterfrågan på officerarsvärden. Därför vände de sig till andra smeder för att tillverka japanska svärd. Även om dessa hantverkare också smidde bladverktyg, är deras kunskaper och färdigheter inom svärdsframställning tveksamma.

Mekanisk produktion och traditionell handsmide

Att smida ett japanskt svärd för hand tar flera veckor, ibland månader. För en växande armé krävs ett effektivare system för svärdsproduktion. Därför använde de flesta officerare i den japanska armén (särskilt lägre och medelhöga grader) maskintillverkade svärd.

De högre graderna valde traditionellt handsmidda svärd. Till exempel bar hjärnan bakom Pearl Harbor och Midway, amiral Isoroku Yamamoto, katana Amada Sadayoshi Gensui.

Japanska svärd använda under andra världskriget

De japanska militära ledarna under andra världskriget bar en av följande två stora kategorier av svärd: Kyu Gunto och Shin Gunto.

Kyu Gunto

Kyu Gunto översätts ofta som ”gamla militära svärd”. Dessa blankvapen som användes av de japanska militära ledarna under andra världskriget producerades mellan 1875 och 1934.

Eftersom Japan också krigade mot Kina (1894-1895) och Ryssland (1904-1905), kallar många historiker Kyu Gunto för ”Kinesisk-japanska krigsvärjor” och ”Ryska-japanska krigsvärjor” respektive.

Murata-to är själva essensen av det japanska Kyu Gunto-svärdet som användes under andra världskriget.

Murata-to

Det finns lite information om ursprunget till detta legendariska japanska svärd som användes under andra världskriget, förutom att det designades av den japanska kejserliga arméns infanterigeneral Murata Tsuneyoshi, som också var en Danshaku eller medlem av den japanska adeln.

År 1875 studerade Murata moderna skjuttekniker och vapenteknologi i Frankrike, Norge, Sverige, Tyskland och Nederländerna. Han använde sina kunskaper för att utveckla den första lokalproducerade tjänstevapen, Murata-geväret.

Under sina experiment med olika metaller för gevärets komponenter utökade Murata testerna till olika svärdmetaller. Även om ingen kunde exakt fastställa de metallurgiska egenskaperna hos Murata-to (Murata-svärdet) som resulterade, märkte svärdsstridare att skapandet av Murata-svärd var bättre än Masamune eller Muramasas.

Le Murata-to var lättare än europeiska svärd, men det skar och skar bättre. Men det första Murata-to var fortfarande för tungt för genomsnittlig japansk officer.

Senare utvecklingar gjorde det möjligt att lätta upp svärdet något, vilket gjorde Murata-to till ett oumbärligt plagg för officerare i den kejserliga japanska armén.

Tyvärr var metallegeringen långt ifrån de traditionella katanas i vördat Tamahagane-stål som vördades i feodala Japan. Därför betraktar många svärpurister inte Murata-to som ett ”äkta” japanskt svärd.

Ett japanskt Murata-to-svärd som användes under andra världskriget. Foto av Jim Manley.

Även om Murata-to är emblematiskt för japanska svärd före andra världskriget, varierar de individuella bladen avsevärt.

Tillverkarna skapade endast svärd i små serier, oftast inte mer än 25 stycken, för att bevara så mycket som möjligt av arvet från japansk svärdkultur. Vissa smidde blad baserat på militära grader, andra baserat på rikedom.

Många Murata-to inspirerades av feodala japanska svärd, medan andra använde familjemblem och symboler. Vissa Murata-to integrerade konstnärliga element, inklusive europeisk stil emalj, silversmide, målning, metallarbete och jade.

Det ska noteras att Kyu Gunto inte har något att göra med de legendariska handsmidda katanorna från feodala Japan. Dess stil liknar amerikanska och europeiska stadssvärd, med en mindre uttalad krökning (Sori) än den traditionella Katanan. Saya (svärdfodralet) var kromat och stål blev det föredragna materialet för Saya på 1900-talet.

Den mest uppenbara skillnaden är handskyddet. Den traditionella Katanan har en rund Tsuba, medan Kyu Gunto har en D-formad handskydd (liknande västerländska svärd).

Även om Kyu Gunto är svärd före andra världskriget, använde många officerare i den kejserliga japanska armén (främst höga tjänstemän) dem fortfarande under andra världskriget.

Shin Gunto

De japanska svärden smidda under de tio åren efter 1935 kallas Shin Gunto eller ”nya militära svärd”. Om stilen på Kyu Gunto var mer influerad av Europa och USA, betonade Shin Gunto återgången till Tachi-stilen från Kamakura-perioden (direkt föregångare till katanan). Således var krökningen (Sori) mer uttalad och bladet (Nagasa) längre än katanan.

Denna ”återgång till rötterna” i svärds tillverkningsfilosofi motsvarade den växande nationalismen hos de kejserliga japanska arméerna. Deras erövringar mot kineserna och ryssarna i början av seklet stärkte de japanska militärerna.I likhet med Kyu Gunto-svärd, visade Shin Gunto-svärden olika stilar som illustrerade militära grader. Till exempel hade de kejserliga Japans generaler Shin Gunto med gyllene och brunröda tofsar, medan fältofficerarna (det vill säga överstar och majorer) hade Shin Gunto med bruna och röda tofsar.

Adjutanter och kompaniofficerare (kapten och löjtnanter) bar bruna och blå tofsar, medan underofficerare (sergeanter och korpraler) bar bruna tofsar.

Marinens arsenal i Toyokawa, i den nuvarande prefekturen Aichi, producerade de flesta Shin Gunto-svärd som användes under andra världskriget. Fyra typer av Shin Gunto-svärd var vanliga när andra världskriget bröt ut.

Typ 94 – Kyuyon-shiki

Kyuyon-shiki Gunto eller Typ 94 ersatte Kyu Gunto år 1934. Det var en drastisk förändring jämfört med det tidigare japanska svärdet, eftersom det övergav främst västerländska designelement till förmån för mer nationalistiska symboler.

Typ 94 påminde om samurajernas katanor, med undantag för mer konstnärliga och utsökta element. Till exempel hade Tsuka (handtaget) en kombination av traditionella omslag av silke och rockskinn.

Svärdets formgivare tog bort D-gardet från Kyu Gunto och återinförde den runda Tsuba, som är ikonisk för katana, förutom att den nu var prydd med körsbärsblomma. Den japanska blomman pryder även svärdets knopp (Kashira och Fuchi) och andra dekorationer på svärdet (Menuki).

Medan de flesta japanska svärd före andra världskriget hade stålfodral, hade Typ 94 en inre träklädsel för att skydda Nagasa. Dessutom hade Saya två mässingsbeslag och målades brun för att ge det utseendet av ett traditionellt träfodral. Körsbärsblommönster prydde fodrets beslag.

Ett japanskt Kyuyon-shiki-svärd (typ 94) användes under andra världskriget. Foto av St. Croix Blades.

Typ 95 – Kyugo-shiki

Endast underofficerare i den kejserliga japanska armén använde Kyugo-shiki under andra världskriget. Typ 95 skiljer sig från Typ 94 genom sin djupa Bohi och serienummer i arabiska siffror på Nagasa.

Marknadsförda år 1935 hade Kyugo-shiki-svärden blad som tillverkats maskinellt, även om de fortfarande liknade en officer i den kejserliga japanska armén. Tillverkarna av japanska svärd från den tiden inkluderade en mässing Tsuba och enTsuka (handtag) i aluminium eller koppar på Typ 95 för att göra den identisk med Typ 94.

En japansk Kyugo-shiki-svärd (typ 95) för underofficerare. Foto av Boonie Stomper.

Typ 98 – Kyuhachi-shiki

Fyra år efter att Typ 94 släpptes introducerade japanska svärjare Kyuhachi-shiki. Den första versionen av Typ 98 var nästan identisk med Typ 94, förutom att en fästpunkt för slidan saknades.

Från 1938 till 1945 genomgick Kyuhachi-shiki flera förändringar. Dessa ändringar hade inget att göra med en förändring i filosofin bakom tillverkningen av japanska svärd, utan snarare med minskade resurser när andra världskriget nådde sin kulmen.

De senaste modellerna av typ 98 hade slidor av trä, men fortfarande målade i brun. Mässingsdekorationerna var antingen dämpade eller borttagna. Komponenter av svart järn och billiga kopparaccessoarer var också vanliga på senare modeller.

Japanskt svärd Kyuhachi-shiki (Typ 98). Foto av Epic Artifacts.

Kaigunto

Shin Gunto av typ 94, 95 och 98 var avsedda för den kejserliga japanska armén. Marinofficers Shin Gunto var Kaigunto. Till skillnad från sina armékamrater bar officerare i den kejserliga japanska marinen mer eleganta svärd, inklusive en mörkblå eller svart lackad slida med en hajskinnsvikning.

De flesta Kaigunto-svärden kom från Tenshozan Tanrenjo, men vissa kom också från Toyokawa marinens arsenal.

En Kaigunto för den japanska marinofficeren. Foto från Australian War Memorial.

The Bottom Line

Ett japanskt svärd använd under andra världskriget var mer ceremoniellt (eller prydnadsmässigt) än legendariskt (till skillnad från det mytomspunna katana från det feodala Japan). Att visa dessa svärd offentligt i Japan är olagligt eftersom regeringen inte erkänner dem som ”riktiga” japanska svärd. Men resten av världen älskar dessa vassa verktyg och betraktar dem som ”oskattbara samlarobjekt”.