Att polera japanska svärd: hantverket och dess betydelse

Den japanska svärdet är känd för de konstnärliga egenskaperna hos dess klinga, som man kan uppskatta fullt ut efter att en kvalificerad polerare noggrant har polerat den. Svärds poleraren framhäver klingans skönhet genom att förbättra dess form, färg och textur. Traditionella skolor för polering har till och med utvecklat tekniker för att framhäva svärdets vackraste egenskaper.

Vi kommer att titta närmare på vikten av att polera svärd, egenskaperna hos en bra polering och de japanska teknikerna inom denna konst.

Varför är polering viktigt för japanska svärd?

Traditionella japanska svärd, eller nihonto, har konstnärliga detaljer på klingans yta. Det inkluderar hamon (mönster av härden), jihada (kornmönster) och jigane (stålyta). Genom poleringen framhävs alla dessa egenskaper som är nödvändiga för estetisk uppskattning av japanska klingor. En polerad klinga gör det också möjligt att identifiera smeden eller skolan som har tillverkat den och att göra en noggrann bedömning av svärdet.

Genom historien har det japanska svärdet varit ett anmärkningsvärt vapen som har använts både i dueller och på slagfältet. Det har en mycket lång historia och har fortsatt att utvecklas baserat på historiska händelser och taktik från den tiden. Läs mer

En japansk klinga är välpolerad när alla dess konstnärliga egenskaper är tydligt synliga. Å andra sidan kan en dåligt polerad klinga ha en yta som verkar ren, men dess detaljer förblir dolda, vilket gör en noggrann bedömning omöjlig.

Poleringen förbättrar också funktionen och effektiviteten hos en klinga. En polerare ger en vass egg till klingan, oavsett om den är nyproducerad eller behöver reparationer för hack eller deformationer. Faktum är att flera ytfel på klingan – förutsatt att de inte är ödesdigra – kan rättas till genom polering. Poleringen ger också klingan en spegelblank finish. Dock förblir vissa gamla svärd grumliga även efter att de har polerats.

Slutfinishens poleringsmetoder

Traditionellt tillverkade japanska klingor genomgår noggranna poleringsmetoder. De två huvudtyperna av finish är hadori och sashikomi.

Hadori

Processen för att bleka hamon (mönstret på härden) kallas hadori. Många svärds samlare föredrar idag en tydlig hamon, och hadori förstärker dess synlighet och glans. Det skapar en större kontrast mellan den vita eggens och kroppens mörka del av bladet, vilket ytterligare accentuerar dess visuella tilltalande.

Hadori (刃取り) är också känt som kesho (化粧), vilket betyder kosmetisk. Det är relativt nytt och går inte tillbaka till Meiji-eran. I allmänhet är det poleraren som bestämmer i vilken utsträckning han följer habuchi eller nioiguchi, det vill säga gränsen som definierar hamon. Tyvärr döljer hadoris blekande effekt dessa finare detaljer av stålet.

Många svärds kännare, mer intresserade av metallarbete och hantverk, avstår ibland från hadoriprocessen för polering. Ändå, om hadori utförs korrekt, kan alla detaljer i hamon, inklusive dess habuchi och aktiviteter (hataraki), vara synliga vid närmare undersökning.

Sashikomi

Sashikomi (差し込み) är den traditionella formen av polering innan hadori blev populärt. Dess effekter kan dock verka lite matta. Den visar detaljerna på hela bladet men betonar inte särskilt hamon mot bladets kropp. Istället visar den hamon med alla detaljer i dess struktur.

Poleringstekniker för japanska svärd

Poleringen av ett nyttillverkat japanskt svärd är lika komplex som dess tillverkning. Den omfattar två huvudprocesser: grundpolering (shitaji togi) och slutpolering (shiage togi). Genom dessa steg formar och förfinar traditionella slipstenar bladet.

Shitaji Togi: grundpoleringen

Under shitagi togi-steget formar poleraren bladet, förfinar det och förbereder ytor för slutpoleringen. De använda slipstenarna är arato, kongoto, binsui, kaisei, chu-nagura, koma-nagura, suita, uchigumori-hato och uchigumori-jito.

Grundpoleringen syftar till att göra bladets ytor jämna, särskilt genom att bibehålla korrekt formad ryggrad (shinogi). Denna process hjälper också till att skärpa eggan och avslöja hamon (mönstret på härden) och jihada (kornmönstret).

Slutförbättring: den slutliga poleringen

Under shiage togi-steget förbättrar poleraren färgen och ytan på bladet. Målet är att göra konstnärliga detaljer mer synliga, definiera en skarp spets (kissaki) och uppnå en spegelfinish. För att göra detta använder han fina spånor av slipstenar, täckta med papper och lack.

Användning av Hazuya-stenar

Hazuya-stenar tar bort repor, märken eller ojämnheter från föregående poleringssteg. De används på egg och hamon, med undantag för spetsområdet. Vid detta stadium bör bladets yta vara jämn och slät.

Användning av Jizuya-stenar

Jizuya-stenar förbättrar ytan på bladet och framhäver jihada (kornmönster). Denna process bidrar till att ge bladet en generellt mörkare och mer distinkt look.

Tillämpning av Nugui-lösning

En blandning av järnoxid och kryddnejlikaolja, kallad nugui, appliceras på bladets yta. Det ger stålet en mörk och icke-reflekterande finish. Dock kan för mycket nugui göra metallen svart. Den mörkare ytan förbättrar synligheten av jihada och andra komplexa detaljer.

Vitning av hamon

En hadori-sten vitnar och förbättrar synligheten av hamon (härdlinjemönster), vilket ger en stark kontrast med bladets kropp.

Definiering av spetsen

Spetsen (kissaki) på bladet är den sista som poleras. Den involverar två processer: sujikiri och narume. Sujikiri-processen skapar yokote-linjen – eller linjen som definierar spetsen från bladets kropp. Narume-processen polerar spetsområdet och säkerställer klarheten i boshi (hamonmönstret i spetsområdet).

Bränning av bladytan

Bränningprocessen, känd som migaki, skapar en spegelfinish på mune (bakre yta) och shinogi-ji (övre yta ovanför shinogi-ryggraden). Den utförs med hjälp av en brännål (migaki-bo) och en spatel (migaki-bera).

Historia av poleringen av japanska svärd

I de tidiga dagarna nöjde sig inte japanska svärdsmeder bara med att tillverka bladen, de polerade dem också för att få vassa kanter och förfinade deras slutliga form. Men med tiden uppkom en specialisering inom svärdpolering, vilket ledde till uppkomsten av distinkta hantverkare som ägnade sig enbart åt denna konst.

Kamakura-perioden (1192 – 1333)

Under Kamakura-perioden började svärdsputsare arbeta oberoende av svärdsmederna. Deras färdigheter avancerade till en punkt där de effektivt kunde putsa bladen och avslöja konstnärliga detaljer på deras yta.

Muromachi-perioden (1338 – 1573)

Professionella svärdevärderare började dyka upp i Japan. Samurajsvärd blev alltmer uppskattade inte bara för sin funktionalitet som vapen, utan också för sina konstnärliga egenskaper. Därför fortsatte teknikerna och expertkunskapen inom putsning att utvecklas under denna period.

Edo-perioden (1603 – 1867)

Putsning och värdering av svärd blev mycket eftertraktade av shoguner och daimyos vid makten. Efterfrågan på japanska svärd motiverades inte bara av deras praktiska aspekt, utan också av deras status som symboler för makt, prestige och förfinad hantverk.

Fakta om putsning av japanska svärd

Putsning av japanska svärd, känt som togi, är avgörande för svärdstillverkningsprocessen. En svärdsputsare som finslipar ett japanskt blad kallas togishi. Svärdsputsare framhäver skönheten i ett blad och belyser viktiga uppskattningselement hos svärdet. De finslipar även bladets form och gör eggarna skarpa.

Efter att ha smitt stålet till ett blad, lämnar svärdssmeden över det till putsaren för finjustering.

Putsaren justerar först bladets geometri, inklusive dess linjer och ytor. Sedan skickar han bladet till en habakitillverkare, som justerar kragen på bladet till bladets märg. Bladet överförs sedan till en slida (saya)-tillverkare, som tillhandahåller en slida med exakta dimensioner för bladet. Slutligen återvänder bladet till putsaren för slutlig putsning, vilket framhäver jihada (kornmönster) och hamon (härdlinjemönster).

Japanska blad som har genomgått många putsningar kallas trötta.

Svärd kan beskrivas som tunna eller tjocka, bladets tjocklek kallas kasane. Blad som har behållit sin ursprungliga tjocklek kallas ofta ”sunda” eller ”robusta”. Å andra sidan betraktas blad som har genomgått flera putsningspass som ”trötta” på grund av minskningen av tjockleken på grund av borttagande av metall under putsningsprocessen.

Några defekter på ytan av bladet kan rättas till genom polering.

En svärds polerare kan ta bort vissa defekter på ett blad om de inte anses vara dödliga. Till exempel kan en polerare omforma kissaki (spetsen) om spetsen är trasig, förutsatt att hamonen förblir intakt. Tyvärr, när hamonen är avbruten, kan poleraren inte reparera skadan. Dessa defekter är dödliga, kallade kizu, och minskar värdet på ett japanskt blad.

Slipstenar är de traditionella och huvudsakliga verktygen som används för att polera svärd.

I Japan utvinns slipstenar från bergen i Kyoto. De har en extraordinärt fin kornstorlek och är extremt dyra. I forntiden var slipstenar värdefulla gåvor som gavs av feodalherrar.

Slipstenar spelar en avgörande roll genom att avslöja hela potentialen på ytan av stålet på ett blad, kallad jigane. De olika stenarna interagerar olika med stålet och varje blad kräver en något annorlunda sten för att framhäva dess skönhet.

Att lära sig att polera ett svärd kan ta upp till tio år.

Tillverkningen av ett japanskt svärd kräver färdigheterna hos flera högt specialiserade hantverkare. Svärds polerare kan vara lärlingar under 5 till 10 år, beroende på skolan, medan svärdsmeder är lärlingar i 5 till 7 år innan de får sitt licens. På samma sätt tränar tillverkaren av habaki (klingkrage) i upp till 8 år innan de kan arbeta självständigt. Därför är deras verk mycket hedrade och eftertraktade.