Används för att hänvisa till bushi eller aristokratiska krigare, var de japanska samurajerna krigare från det förmoderna eller feodala Japan. Senare tillämpades termen samuraj på alla krigarklasser i landet. Samurajerna steg i makt på 1100-talet och styrde regeringen och samhället fram till Meijirestaurationen. Det är vad vi kommer att förklara, och mycket annat, genom att följa samurajernas historia i denna artikel.
Lär känna samurajerna
Bushi eller samurajer var krigare från Japans feodala period som utgjorde det högsta samhällsskiktet i landet under Edo-perioden, före Meijirestaurationen. Samurajer var experter på ridning, bågskytte och svärdsfäktning. De använde vapen som spjut, gevär, bågar och pilar, samt svärd, vilket också var deras främsta symbol.
Det råder ingen tvekan om att dessa krigare var skickliga svärdfäktare. Beroende på stridssituationen och militärstrategin använde samurajer ett specifikt svärd, var och en med en specifik kurvatur, bladlängd och design.
Samurajsvärdet var en mycket effektiv klinga och tjänade som en symbol för rikedom och social status för varje krigare.
Det betraktas också som ”krigarens själ”, till skillnad från lönnmördare och ninja från det feodala Japan som betraktade ”ninjatō”, ett kort rakbladigt svärd med fyrkantig fäste och en längd på mindre än 60 centimeter, endast som ett verktyg eller vapen.
Tillverkningen av samurajsvärd var en konst av högt värde, och ett av de mest uppskattade samurajsvärdena är Katana, det mest populära samurajlånga svärdet.
Katana, ett enkelsidigt svärd vars klinga är böjd, har en mindre böjning än Tachi, ett annat samurajsvärd. Samurajkrigare bar det vid obi-bältet, med eggan uppåt, för att snabbt kunna dra det när de skar.
Katanas tjänade som symbol för samurajernas rang, förutom att användas som vapen. De som inte tillhörde samurajklassen hade inte rätt att bära en katana, som så småningom ersatte Tachi under Shinto och Shinshinto-epoken.
Andra samurajsvärd inkluderar Koshigatana, Kodachi, Odachi (Nodachi), Nagamaki, Uchigatana, Wakizashi, Daisho och
Samurajerna var tjänarna till lokala krigsherrar kallade daimyo, japanska ord ”dai” (stor eller stor) och ”myo” (namn), vilket översätts till stor/stort namn. Men i feodala Japan kan ”myo” översättas till ”egendomstitel”. Således översätts daimyo till ”ägare av stor mark”.
Daimyos var vasaller till shogun och stora markägare som anställde samurajkrigare för att skydda och försvara sina familjer och sina marker. När situationen krävde det, slogs samurajerna för sin daimyo och skyddade sina marker.
Som tjänare till daimyos stödde samurajerna shoguns auktoritet, vilket gav dem en makt som översteg kejsarens eller mikados.
Samurajerna levde enligt ”Krigarens väg”, bushido-etiska koden. Det är en etisk kod som betonar vikten av kampsporter, ära och lojalitet och refererar till den grundläggande filosofin att de inte ska frukta döden och att de ska dö modigt.
Samurajernas liv styrs av sju principer: ära (meiyo), lojalitet (chūgi), rättvisa (gi), ärlighet (sei), respekt (rei), konsekvens (makoto) och mod (yū). Samurajerna tror att rättvisa är deras viktigaste dygd; de attackerar därför inte någon, inte ens en fiende, utan godtagbar anledning.
I enlighet med krigarens väg betraktar de heller inte livet som ett liv om det levs utan ära. Så om de begår ett fel måste de upprätthålla äran för sitt namn genom att begå självmord.
Akō-incidenten, även känd som Akō jiken eller Akō vendetta (31 januari 1703), är ett exempel: 47 samurajer anklagades för Seppuku för att ha hämnats sin mästares död. Denna historiska händelse har sedan dess blivit en av de mest legendariska vendetta-händelserna i Japan.
Samurajerna accepterar att de kommer att dö i strid och att döden kan komma snabbt, som ett sakuras liv, ärofullt men kortvarigt.
Confucianistiska ”krigarens väg” betonar lojalitet mot en mästare och utövandet av etiskt beteende. De flesta samurajer påverkades också av principer och läror från zenbuddhismen.
Samurajperioden (1185-1868)
Alt-text: En samurajkrigare i stridskläder. Bild från Wellcome Library på History Hit.
1185-1333 (Kamakuraregeringen)
Administrativa krigare ersatte hovregeringen när detHeians regering ägnade inte mycket uppmärksamhet åt provinserna, utan styrde över stora risodlingsområden runt dagens Tokyo i östra delen av Japan.
Minamoto-klanen bildade den nya regeringen (Kamakura Shogunate), en militär diktatur, år 1185. Senare, år 1192, erhöll Minamoto Yoritomo titeln ”shogun” för att ha tagit kontroll över nationens militär.
Även om Yoritomos regering följde Heians regeringslagar, höll de samurajer som styrde den fred och ordning i hela landet.
Regeringen var beroende av samurajernas styrka. Ingen kunde bli samuraj utan Yoritomos godkännande. Senare steg samurajerna i makt och tog kontroll över aristokraternas marker och försvagade ytterligare Heians regering. Till slut var det de feodala krigarna som styrde och utvecklade japansk lag.
Senare introducerade Kina zenbuddhismen till Japan, enligt vilken alla människor redan är upplysta men måste upptäcka det själva. Denna buddhistiska skola fokuserar på meditation för att väcka visdom, medkänsla och varje individs natur. Meditation praktiseras därför för att uppnå upplysning.
Många samurajer lockades av zenbuddhismens läror och principer, vilket gav en filosofisk grund för deras levnadsregler.
Under Kamakuras regeringstid fick samurajens svärd också ökad betydelse och det ansågs att krigarens själ fanns där. Varje del av ett svärd, inklusive dess inläggningar av guld och silver, betraktades som konstverk.
1336-1573 (Ashikaga-regeringen)
Kamakura Shogunate försvagades mot slutet av 1200-talet på grund av svårigheterna att besegra de mongoliska inkräktarna.
Senare ledde Ashikaga Takauji en uppror som resulterade i Kamakuras regerings fall. Ungefär 1336 etablerades Ashikaga Shogunate, även känt som Muromachi Shogunate (Muromachi bakufu).
Den nya regeringen, ansedd starkare än Kamakuras, var baserad i Kyoto och styrdes av Ashikaga-klanen. Detta var den andra shogunaten som hade direkt kontroll över en stor del av landet. Ändå var det en svagare shogunate än dess efterföljare, Tokugawa-shogunatet.
Japan upplevde kaos under de följande två århundradena på grund av striderna mellan territoriella klaner. Ashikagas starka dominans avbröts snabbt, särskilt efter detOnin-kriget från 1467-1477, då landet saknade central auktoritet och shogunerna var nästan maktlösa. Efter denna krig engagerade sig lokala markägare och deras krigare eller samurajer att upprätthålla fred och ordning.
Trots politiska problem fortsatte Ashikaga-shogunatet sin expansion och betraktades som den japanska konstens guldålder, där zenbuddhismen påverkade samurajernas kultur. Under denna period utvecklades även målning och teater.
Shogunatet lyckades inte kontrollera lika många provinser som det föregående shogunatet. Provinsmarkägarna styrde fortfarande över omgivande landsbygd i Kyoto, men var ofta inblandade i territoriella anspråkskrig.
Dessa baroner etablerade byråkratiska regeringar i ett försök att underordna varje provins under en militärregim. Vid denna tidpunkt var shogunen som representerade den centrala regeringen svag och de lokala regeringarna var mer utvecklade.
1600-1868 (Tokugawa-regeringen)
Alt-text: Två samurajkrigare. Bild av Ryotaro Horiuchi på National Geographic.
År 1615 avslutades landets krigstid (Sengoku-Jidai). Enheten under Tokugawa Ieyasu banade väg för fred och välstånd.
Samurajerna började styra landet genom civila medel istället för militära styrkor. De fick även order om att träna med vapen och lära sig konfucianismen efter att Ieyasu utfärdat förordningar för militära hus.
Även om bushido-principerna varierar beroende på konfucianska och buddhistiska influenser, kvarstår krigarens anda, såsom fruktanlöshet inför döden och betoningen på militära färdigheter. Det fokuserar också på principer som godhet, sparsamhet och respekt för äldre och familjemedlemmar.
Under denna fredstid blev samurajerna byråkrater. En del av dem engagerade sig också i handel samtidigt som de förblev kämpar eller krigare.
År 1588 var det endast tillåtet för samurajer att bära svärd, vilket ytterligare skilde dem från bondeklassen. Vid denna tid bar de också två svärd (män med två svärd), det korta svärdet och det långa svärdet representerade privilegier i samhället.
Emellertid, under Tokugawa-regeringen, försämrades den ekonomiska situationen för de flesta samurajer. Tidigare fick de fasta bidrag från markägarna, men dessa minskade, vilket ledde till frustration bland många lägre rangordnade samurajer.
Feodalismens slut i Japan: Meiji-perioden (1868–1912)
På grund av bondeuppror försämrades stabiliteten i Tokugawa-regimen i mitten av 1800-talet, samtidigt som västerländska makter trängde in i landet.
I syfte att få landet att öppna sina gränser för internationell handel ledde västerländska makter ledda av kommendör Matthew C. Perry till Tokugawa-regimens kollaps.
Japan och USA undertecknade en handelstraktat 1858, och senare med andra länder som Ryssland, Frankrike, Storbritannien och Holland. Öppnandet av Japans gränser för internationell handel, handel och investeringar uppskattades emellertid inte av alla. Motstånd mot shogunatet uppstod därför, särskilt från samurajer som började kräva kejsarens maktåterställande.
År 1868 förenade Choshu och Satsuma sina krafter för att störta Tokugawa och återställa det kejserliga regimens (uppkallat efter kejsar Meiji).
Meiji-restaureringen var en politisk revolution som ägde rum 1868 och resulterade i det militära regimens kollaps. Denna revolution avslutade Edo- eller Tokugawa-perioden, som styrde från 1603 till 1867. Revolutionen 1868 återförde även Japan under kejsar Meijis eller Mutsuhitos styre.
År 1871 avskaffades feodalismen i Japan. Därefter var det endast medlemmar av de nationella väpnade styrkorna som fick bära svärd. Samurajernas pensioner konverterades också till statsobligationer. Under 1870-talet slogs samurajupproren ned av den nationella armén.
Alt-text: En samuraj redo att slå med en katana. Bild från J. Paul Getty Museum på Encyclopedia Brittanica.
Slutliga tankar
Även om samurajer inte längre har officiell status i det moderna Japan, fortsätter deras ättlingar att vara respekterade i landet. Dessa krigares historia och principer inspirerar många människor, och deras arv lever vidare.
Besök vår butik för att hitta samurajrustningar som kan inspirera dig.
Leverans
Säkra Betalningar
Returer
Kundservice