Utforskning av samurajernas vapen: Hur mycket kostar en Katana?

Svärdet är kanske det mest evokativa vapnet som någonsin skapats. Från den romerska gladius till det breda europeiska svärdet, den smidiga rapiren och den mångsidiga falchionen, har svärd antagit många former genom århundradena. Men få av dem ser så mystiska och mystiska ut som katana.

Om du letar efter en äkta katana är det stor chans att du undrar hur mycket du kan förvänta dig att betala för vapnet som tillhörde de antika japanska samurajerna. Svaret är ”det beror på”. Du kan köpa en katana för så lite som 50 dollar på loppmarknaden i ditt kvarter, men förvänta dig inte att den är redo för strid. Å andra sidan kan du förvänta dig att betala tiotals, till och med hundratusentals dollar för en autentisk antik katana.

Hur mycket kostar en katana? Det verkliga svaret är: ”Hur mycket är du villig att betala för en katana? För att förstå det osammanhängande i det svaret måste vi titta på katana’s historia, dess användningar och de olika typer som finns tillgängliga idag.

Vad är en Katana?

Katana är ett av de mest populära svärden i världen. Ursprungligen från Japan har dess inflytande och popularitet snabbt spridits genom export till Kina och sedan till Korea. Svärdsmästare från hela Asien reste till Japan för att lära sig konsten att tillverka katanor, och japanska svärdsmästare bjöds in till andra länder för att undervisa andra.

Den katana vi känner idag är ett enkelsidigt svärd som kan hanteras med en eller två händer. Bladet är böjt och mäter 24 tum eller mer, med en skarp spets (stil tantō), en fyrkantig eller cirkulär vakt (tsuba) och ett långt handtag. Det bars med eggan uppåt. Till utseendet liknar den tachi, som föregick katana och troligen påverkade utvecklingen av katana’s form.

Katana Delar

Vi har kortfattat diskuterat katana’s komponenter ovan (vakten och spetsen). Men varje blivande ägare av en katana måste förstå hela delarna som definierar en katana och som skiljer dessa svärd från andra svärd med liknande former.

• Tsuba – Vakten som skyddar bärarens hand, även använd som dekoration.
• Tsuka – Svärdets långa handtag (tillräckligt långt för att hållas med två händer vid behov).
• Hamon – Härden längs hela bladets längd.
• Bohi – En spår längs hela bladets längd som är utformad för att fördela påfrestningar utan att skada bladet.
• Habaki – En krage som läggs till slidan för att förhindra att svärdet faller ut.
• Kaeshizuno – Svardragets krok är utformad för att låsa det på plats på bärarens bälte (obi).
• Menuki – Dekoration på handtaget eller skaftet.
• Saya – Svärdsfodralet, vanligtvis av trä.
• Sori – Term som beskriver klingans böjning.
• Kissaki – Spetsen på klingen.
• Tsuka-ito – Det vävda tyget på handtaget.

Historien om Katana

Katana har en lång historia som sträcker sig till slutet av 1100-talet, under Kamakura-perioden i det gamla Japan. Det utvecklades från sasuga, en typ av tanto eller kort svärd, som ursprungligen användes av lägre rangsamurajer som var tvungna att strida till fots. Det var också under denna tid som ordet ”katana” för första gången användes för att beskriva ett svärd som skiljer sig från det tidigare existerande tachi-svärdet.

 

Senare blev katana en av de ikoniska vapnen för samurajklassen, tillsammans med wakizashi (ett kortare svärd i liknande stil som ofta användes tillsammans med det längre katanasvärdet). Det behöll denna framstående position i århundraden tills samurajklassen upplöstes på 1900-talet.

Hur tillverkades katanorna?

Att tillverka en autentisk traditionell katana är en otroligt komplex process. Det krävdes tre dagar av gjutning följt av sortering och kombination av lågkolstål och högkolstål, följt av en reningsprocess. Under reningen värms och viks stålet över sig själv upp till 16 gånger för att kombinera kol och järn.

Därefter bankas det högkolhaltiga stålet för att bilda en lång bit med en djup kanal i mitten. Lågkolstålet placeras i kanalen och omges sedan av högkolstålet. Det resulterande svärdet består av en otroligt stark järnkärna och en yttre mantel som kan slipas till en rakbladsskärpa.

Slutligen brändes klingen en sista gång. En blandning av träkol och lera svärtade klingen, vilket skyddade den från korrosion och gav skärpan dess karakteristiska utseende. Klingans böjning sker inte på städet. Det uppstår genom att klingan härdas i vatten efter denna brännprocess. Klingen poleras sedan, en process som kan ta månader, innan den monteras på handtaget.

Hela processen kan ta år att slutföra i händerna på en mästerlig svärdsmed, vilket förklarar det höga priset på en autentisk katana. Med samurajernas försvinnande som samhällsklass har de flesta svärdsmeder slutat tillverka vapen och har istället vänt sig till knivtillverkning, även om några mästerliga svärdsmeder fortfarande idag handgjort katanor och andra autentiska japanska vapen.

Typer av tillgängliga katanor idag

För att svara på frågan ”hur mycket kostar en katana” måste vi undersöka de olika typerna av svärd som finns på marknaden.

Utställningskopior – Dessa svärd är utformade endast för utställningsändamål. De är ofta dåligt tillverkade, vilket ofta döljs eftersom de inte hanteras. Utställningskopior kan kosta 50 dollar, och du kan hitta dem nästan överallt, beroende på var du bor, från loppmarknaden till din lokala tobaks- eller hårvårdsbutik.

Det finns också dyrare utställningskopior. I pris kan du förvänta dig att betala upp till 100 dollar. Ju dyrare kopian är, desto bättre är materialen och desto mer autentisk ser katanan ut. Det finns dock vissa nyckelindikatorer som visar att du har att göra med ett svärd som är tillverkat för utställningsändamål, och inte för autentisk användning:

 

• Avsaknad av härdlinje på bladet eller inristad eller målad härdlinje på metallen
• Blad av rostfritt stål, nickel-legering eller zink-aluminium.
• Lägre kvalitetsblad är ofta stämplat med sitt ursprungsland.
• Ej skarp egg (spetsen kan vara vass)

 

Träningssvärd – Träningssvärd, kallade iaito, är avsedda för japansk iaido-praktik (svärhanteringsövningar). De är inte vassa och är tillverkade av lägre kvalitetsmetaller och legeringar. De har dock traditionell form och längd av en katana och kan vara bra att visa upp.

Iaito är vanligtvis bättre balanserade än utställningskopior som endast är avsedda för visning. De har dock inte samma utseende, eftersom de är avsedda att användas av studenter, snarare än att se bra ut på ett svärdbälte eller hänga på en vägg. Priset på en iaito kan nå upp till 500 dollar.

 

Museumkvalitetskopior – Nästa steg i pris åtföljs av förbättrad utseende, men inte användarvänlighet. Museumkvalitetskopior har definitivt en vacker design och är utformade för att återskapa högkvalitativa autentiska katanor.

Bladen är dock inte redo för strid. Många är ihåliga och går sönder om de används (kolla med tillverkaren innan du köper, särskilt om du tänker använda din katana för att träna skärning).

 

De flesta är tillverkade maskinellt och använder polerat rostfritt stål, men de kan härda och visa en verklig hamonlinje och vara lämpliga för lätt skärning. Du kan förvänta dig att betala upp till 4 000 dollar för en museumkvalitetskopia.

Nyligen tillverkade katanas – Om du vill äga en äkta handsmidd katana är startpriset cirka 8 000 dollar. På detta sätt får du ett nytt svärd smitt av en riktig svärdsmed, men denne är vanligtvis yngre och håller på att göra sig ett namn. Enligt japansk lag är svärdsmeder tillåtna att producera två katanas (långa svärd) per månad och per år.

 

Om du vill äga en nyttillverkad katana av en mästerförgare måste du vara beredd att betala upp till 50 000 dollar för detta privilegium. Dessa katanor är autentiska och redo för strid. De representerar emellertid också konstens mästerverk. Observera att ju mer känd smeden är, desto dyrare är hans skapelser.

Autentiska antika katanas – Vill du äga en riktig bit historia? För en antik katana (smidd av svärdsmastrar före 1700-talet) kan du förvänta dig att betala tiotusentals, till och med hundratusentals dollar, beroende på svärdets ursprung.

 

Mer prisvärda äldre svärd kan ha betydande slitage eller till och med skador på bladet. Dyrare antika katanor har mindre slitage och har en väletablerad historia, kanske till och med spelat en roll i betydelsefulla strider eller har burits av berömda samurajer.

Hur vet man om en katana är funktionsduglig

Har du redan en katana och vet inte om den är redo för strid? Kanske vill du köpa en, men vill först försäkra dig om att den är i drift. Här är några tips som hjälper dig att se till att du köper rätt katana.

 

• Full tang – Ta bort handtaget för att kontrollera att svärdet har en full tang. Tangen är den del av bladet som går in i handtaget. En autentisk och funktionsduglig katana (vare sig den är nyfödd, antik eller avsedd för träning) måste ha en full tang.

 

Om svärdet har en rattsvans eller en mindre komplett tang är det avsett att bara visas. Om tangen är svetsad vid klingans häl är det ett utställningssvärd.

 

Om handtaget inte lossnar är svärdet avsett att visas endast. Om handtaget inte hålls fast av en mekugi (en bambukil) kan svärdet användas, men det är inte en äkta japansk katana.

 

• Bladets sammansättning – Kontrollera bladets sammansättning. Kolstålet är den enda metallen som ska användas. Rostfritt stål är snyggt, men det är för skört för att användas i ett så långt blad.

 

Blad av rostfritt stål har vanligtvis en etikett med ett nummer, ofta vid klingans och handtagets skärning. Du kan se 304 eller 314 – dessa är två rostfria stålbeteckningar. Alla nummer präglade på bladet eller något ursprungslands märke indikerar att du har ett svärd avsett att visas endast.

 

• Hamon – Kontrollera hamonen (den vågiga linjen med annan färg som löper längs klingan, några centimeter från egg). Hamonen skapas under härdat och visar att smeden har härdad egg mer än ryggen för att ge den mer hållbarhet samtidigt som den behåller mjukheten hos ett mjukare stål.

 

Hamon bör vara en del av stålet och du bör inte kunna känna den med din nagel. Om du känner det finns det en stor chans att det är resultatet av syraetsning eller en schablon. I så fall är svärdet förmodligen inte funktionellt.

Behöver en handsmidd katana för att vara användbar?

Det betonas mycket att katanas bör vara handsmidda. Det stämmer om du letar efter en autentisk japansk katana och är angelägen om vapnets äkthet, kvalitet och investeringsvärde. Å andra sidan, om du letar efter en katana för träning eller för att visa upp den, finns det inget fel med att köpa en massproducerad version. Det kanske inte är autentiska katanas, men de kan fylla sin funktion.

 

• Träningsvapen – Om du letar efter ett träningsvapen bör utseendet vara en sekundär övervägning. Det handlar istället om att hitta ett svärd vars balans, vikt och längd är korrekta. Detta kommer att tillåta dig att hantera det korrekt och utveckla dina färdigheter.

 

• Uppvisning – Om du letar efter en katana för dess utställningsvärde har vikten, balansen och användarvänligheten inte lika stor betydelse. En massproducerad katana kommer att kosta mindre än en autentisk katana och erbjuda samma utseende när den hänger på väggen eller visas på en ställning.

Kostnaden för en katana: allt beror på dina preferenser

När det gäller priset på en katana beror allt på vad du vill ha. Om du letar efter ett föremål som kommer att se bra ut på en vägg kan du förmodligen klara dig med några hundra euro. Samma sak gäller om du letar efter ett träningsvapen.

Å andra sidan, om du vill ha en autentisk katana, smidd för hand av en japansk svärdsman, var beredd att betala mellan 8 000 och 50 000 dollar, beroende på svärdets ålder, svärdsmanens rykte och svärdets ursprung.