Vad är polering av Katana?

Katanas är ibland förkortade i spetsen av bladet (Nakagojiri) för att minska den totala längden. Detta kallas ”polering”. Idag kanske det inte är klokt att förkorta en katana, som betraktas som en konstnärlig skapelse. Men ursprungligen var katanas praktiska vapen. Det var därför inte ovanligt att de förkortades av olika skäl, inklusive för att underlätta för dess ägare att använda dem. Vilka var sammanhangen och skälen för att använda polering vid den tiden? Vi kommer också att diskutera olika typer av polerade blad.

De två huvudorsakerna till polering:

• Anpassa sig till ägarens armstorlek och längd
• Anpassa sig till förändringar i stridsstil

Om de underhålls korrekt kan katanas överföras i hundratals år, till och med över 1 000 år. Naturligtvis förändras ägaren också. Eftersom katana är ett användningsföremål är det helt naturligt att bladets längd anpassas till ägarens armstorlek och längd.

Dessutom användes långa katanas (tachi) under tiden då stridande på häst var normen. Under Nanbokucho-perioden (1392-1644) sägs det att stora katanas med blad så långa som 3 shaku (cirka 90,9 cm) var populära. Men under krigarstaternas tid, när strider till fots blev normen, blev katana (uchitō), som snabbt kunde dras ur slidan och hanteras smidigt, mer fördelaktig. Daitachi, som hade förlorat sin fördel, förkortades och omformades till en relativt kort daito.

Längden på klingorna reglerades under Edo-perioden.

Under Edo-perioden (1603-1867) reglerades längden på katanas strikt beroende på ägarens status. Fram till den tredje shogunens regeringstid, Tokugawa Iemitsu, var längden på katanas för samurajer och svärdsutövare 2 shaku 3 sun (cirka 69,7 cm) eller mindre, och från den fjärde shogunens regeringstid, Tokugawa Ietsuna, var längden på katanas 2 shaku 2 sun 8 bu (cirka 69,0 cm) eller mindre. För de som inte var samurajer men tilläts bära bältet, som samurajtjänare, var maximala längden 2 shaku 2 sun 3 bu (cirka 67,5 cm).

I enlighet med denna regel tillverkades många katanas i början av Edo-perioden, och samtidigt polerades många katanas. Under de kaotiska förändringarna i slutet av Edo-perioden ökade efterfrågan på kortare och mer praktiska katanas. Faktum är att långa katanas inte var lämpliga för strider i staden.

Även om långa katanas kan poleras, var det omöjligt att återställa deras ursprungliga längd när de väl hade förkortats. Det sägs att anledningen till att det finns så få stora katanas i existens är att många av dem har kortats ner över tiden.

Typer av klingor med poleringsteknik

Katanas klingor kan delas in i två huvudtyper: deubu-nakago, eller orörda klingor, och polerade klingor. Det finns två typer av ubu-klingor: den ursprungliga klingan som den var när svärdsmeden tillverkade svärdet, och machi-okuri-klingen, där den övre delen av ha-machi och mune-machi rakas för att förkorta den övre delen (där klingan finns). I machi-okuri är den övre delen av klingan polerad, men klingan är inte skuren, så det är en rå klinga.

Det finns fyra typer av polerade klingor:

• ”mameage-stem”, där klingan är kortskuren men hela inskriptionen, eller en del av inskriptionen, finns kvar.
• ”oomameage-stem”, där inskriptionen är så kraftigt förkortad att inget återstår.
• ”orikawari-stem”, där inskriptionen är vikt för att undvika att den blir inskriftslös efter poleringen.
• ”gakumei-nakago”, där endast inskriptionen är skuren och integrerad i klingan efter poleringen.

I fallet med stora polerade klingor kommer hantverkaren som är ansvarig för poleringen av klingan att använda en rasp och andra avslutningstekniker, så att de ursprungliga egenskaperna hos klingan sällan bevaras. Inskriptionen som lämnas på en vikt klinga är vikt bakåt, så inskriptionen är omvänd. Värdet av ett katana vars klinga är förkortad tenderar att vara lägre än värdet på ett svärd vars klinga är rå, men det betyder inte nödvändigtvis att dess värde är lägre, eftersom värdet på ett katana bedöms efter olika faktorer, såsom ålder, överföring och närvaro eller frånvaro av en orizumi (autenticitetscertifikat).

Kända katanor som har polerats

Katanan Sukezane

Den första kända katanan som polerats är märkeskatanan tachi av Sukesane, som är utsett till en nationell skatt. Sukesane var en mästerhantverkare från Ichimonji-skolan i Fukuoka, som var verksam i Bizen-provinsen (nuvarande östra prefekturen Okayama) under mitten av Kamakura-perioden. Trots att denna katana är polerad, förblir inskriptionen ”Sukesane” på bladets kors.

Detta är ett mästerverk som kan betraktas som representativt för Sukesanes verk och som har förts vidare till familjen Kishu Tokugawa under lång tid. Denna katana är så väl utförd att den kallades ”Nikko Sukesane”, Tokugawa Ieyasus favoritsvärd, som fördes till ”Nikko Toshogu” i staden Nikko, i Tochigi-prefekturen. Ichimonji-skolan i Fukuoka utmärkte sig i att skapa vackra choji mönster på bladet, och Sukesane uttryckte dessa egenskaper väl. Denna katana har också vackra bladmönster.

Efter att ha utsetts till ett viktigt kulturellt tillgång den 30 april 1935, utnämndes denna katana senare till en nationell skatt den 31 mars 1953. Den ägs nu av den självständiga förvaltningsorganisationen, Nationalinstitut för kulturellt arv, och förvaras på Tokyos nationalmuseum (Ueno, Taito-ku, Tokyo).

Katanan Wakizashi Asakura Yoshikage

Wakizashi är ett mästerverk som sägs ha tillverkats av en viss ”Yoshikage” i samlingen av ”Sword World Foundation”. Även om Yoshikages identitet är okänd, anses det att han var en svärdsman tillhörande ”Bizen Nagafune-skolan” (en skola för svärdsman som blomstrade i staden Setouchi, prefekturen Okayama), baserat på sin stil och de karaktäristiska egenskaperna hos inskriptionen som är ingraverad på motsatt sida av stämpeln (omvänd stämpel: inskriptionen är ingraverad från höger till vänster, motsatt mot den vanliga inskriptionen).

Wakizashin kommer från Mutsu-provinsen (nuvarande nordöstra Tohoku-regionen), känd för krigsherren Date Masamune, under Edo-perioden. Även om den inte är märkt på grund av sin stora polerade klinga, är kroppen bred och visar den typiska styrkan från Nanbokucho-perioden med en stor spjutspets och en kisaki (spets). Klingans design är imponerande med en glänsande yta och en blandning av små alternativt mönster.