Få japanska traditioner och värderingar kan vara lika chockerande och outgrundliga för västerlänningar som Seppuku. Bara att nämna ”rituellt självmord” är tillräckligt för att skrämma de flesta icke-japaner.
Medan Väst betraktar denna praxis som ”barbarisk”, så anser gamla skolans japaner och icke-japaner som uppskattar landet med Solens rikes samurajkultur Seppuku som en helt hedervärd praxis.
Vad handlar det om och varför valde samurajer att praktisera detta ritual istället för andra lösningar för att rädda äran? Hur utförde de Seppuku och finns det olika former av detta ritual? Praktiserade även japanska kvinnor Seppuku? Lever denna praxis kvar idag?
Anslut dig till oss för att utforska dessa frågor.
Vad är Seppuku?
Icke-japaner kallar det rituella eviscerationen ”Hara-kiri”, men du kommer inte höra någon lokal kalla det rituellt självmord på det sättet. De kallar det istället Seppuku, ord som ”setsu” (skära) och ”fuku” (mage).
Seppuku innebär att sätta ett skarpt knivvapen i den vänstra sidan av magen och flytta bladet mot höger. Denna handling skär av aortan och hålvenen (kroppens största blodkärl), vilket gör att personen som praktiserar Seppuku töms på sitt blod.
Ursprunget av Seppuku
De gamla japanerna praktiserade inte Seppuku förrän i slutet av 1100-talet, då den japanska poeten och krigaren Minamoto no Yorimasa föredrog att dö med sina egna händer istället för fiendens (Taira-klanen) under den första slaget vid Uji 1180.
Minamotos handling banade väg för Seppuku som en kod för samurajer – ett mer ärofullt sätt att acceptera nederlaget än tortyr och död vid fiendens händer. Många kulturhistoriker tror att samurajer betraktade Seppuku som mildare, vilket tillät krigare att dö under sina egna villkor, bevara sin ära och värdighet på slagfältet.
Ritualen
Den allra första Seppuku var lika primitiv som vilket självmord som helst och saknade ritual. Det fanns ingen Kaishakunin för att säkerställa att personen dog snabbt efter att ha praktiserat Seppuku.
Därför, mellan 1100- och 1600-talet, var detSeppuku var extremt smärtsamt och döden var långsam.
De som utförde Seppuku var tvungna att ta ut det skarpa vapnet och genomborra halsen. De kunde också placera katana mot hjärtat och falla till marken, drivande det vassa samurajsvärdet som en rakkniv i hjärtat.
Edo-perioden såg standardiseringen av Seppuku-ritualen, vilket gjorde denna handling till en offentlig föreställning.
Förberedelser
Personen som utför Seppuku tar ett kallt bad för att dra åt blodkärlen och undvika överdriven blödning. Hen bär en Shiro-shozoku (vitt kimono) och äter sin sista måltid. Ett sanbo (stöd) håller vapnet och en tyg för ritualen. Krigaren skriver en ”dödspoem” och dricker sake för sista gången.
Hara-Kiri
Kaishakunin står bakom personen som begår Seppuku och tar tag i bladet och tyget på Sanbo. Även om katana är samurajernas favoritsvärd för Seppuku, kan de använda en Tanto eller Wakizashi (det är intressant att notera att många ritualer är associerade med Katana-svärd utanför Seppuku).
Huvudpersonen (den som utför Hara-kiri) tar av sig kläderna för att exponera buken och lindar bladet med tyget för att säkerställa stabiliteten på vapnet när det trycks in i magen. Hen stöter bladet i vänster sida av magen och flyttar det tvärs över.
Kaishakunin ger det dödliga slaget med en snabb och precis rörelse. Till skillnad från många Hollywood-filmer avbildningar, avhuggs inte huvudet av Kaishakunin. Istället måste sabelhugget vara så precist att huvudet hänger löst från kroppen men aldrig faller till marken.
Denna position av huvudet på huvudpersonen definierar Dakikubi, en essentiell del av Seppuku, och svarar mot den shintoistiska tron att all mark som kommer i kontakt med blod är oren.
Man kan bara föreställa sig huvudpersonens mentala styrka vid utförandet av Seppuku. Hen måste stå ut med smärtan utan att förlora fattningen. Kaishakunin kan bara ge det ”sista dödande slaget” när lidandet blir outhärdligt.
En Seppuku-ritual. Bild av Nippon.
Kaishakunins ansvar
Många västerlänningar betraktar Kaishakunin som bödeln, en titel som ingen i Väst skulle acceptera frivilligt. Men,Samurajkulturen kräver att Kaishakunin är en mästare på svärdet. Annars kan han inte utföra Dakikubi (huvudet som hänger vid halsen med en liten bit kött och hud), vilket leder till skam och vanära.
Orsakerna till Seppuku
Krigare och vanliga människor praktiserar Seppuku av olika anledningar. Här är de viktigaste.
Det är viktigt att skilja Seppuku som dödsstraff från avrättningen. Det första beskriver en förlorad samuraj redo att utföra Seppuku själv (trots att han har fått order från en myndighet).
Avrättningen syftar istället till personer som inte vill utföra Seppuku. Det innebär också att den dödes död inte förlåter eller friar hans familj från brottet.
Former av Seppuku
Människor har olika skäl att praktisera Seppuku. Men det är intressant att notera att vi kan klassificera dessa skäl i två distinkta former av Seppuku – frivillig och obligatorisk.
Frivillig
De flesta som praktiserar Seppuku gör det för att rädda ansiktet, återfå ära eller försona oåterkalleliga misstag. Vissa kan också självförstöra sig ritualistiskt för att protestera.
Efter Japans nederlag i andra världskriget begick många högt uppsatta militärer och regeringspersoner Seppuku frivilligt. Den japanska författaren Mishima Yukio själv utförde det också 1970 i protest mot nedgången av de traditionella värderingarna i Japan.
Här är några exempel på frivillig Seppuku.
Också känt som Tsuifuku eller Kun’yomi, Oibara innebär att tjänarna utför Seppuku vid sin herres död. Det innebär att tjänaren är lojal mot en enda herre och att tjäna en annan herre är skamligt och vanärande.
Även om de flesta ”rituella avtarmningar” sker inför andra människor, är Kanshi annorlunda. Känt som ”död genom förebråelse”, kräver Kanshi att personen utför Hara-kiri privat, förband såret och framför sina klagomål eller protester till sin herre eller härskare. Individen avslöjar den dödliga såren innan hen dör.
Denna Seppuku är nästan identisk med Kanshi – en protest eller missnöje mot en herre eller härskare. Dock uttrycker personen som utför Seppuku inte längre sin oro och nöjer sig med att utföra ritualen. Detta kallas ”indignationsdöd”.
”Korsformad snittet”, Jumonji giri, är ett fasansfullt smärtsamt sätt att avsluta sitt liv för att rädda äran. Personen som utför Seppuku gör inte bara ett horisontellt snitt i magen. Hen måste ta ut samma vassa verktyg, sticka det halvvägs under revbenen och flytta det nedåt för att bilda ett kors med det horisontella snittet.
Jumonji giri tar också bort Kaishakunin från bilden, vilket berövar personen som utför Seppuku en snabb död. Det är den ultimata demonstrationen av mod, tapperhet och hängivenhet för att återfå äran.
Dödsstraffet och avrättningen är exempel på obligatorisk Seppuku. En auktoritet befaller krigaren eller individen att utföra Seppuku för att rädda sin ära.
Ett klassiskt exempel på obligatorisk Seppuku är historien om de 47 Ronin. Trots att dessa herrarlösa samurajer bara hämnade sin herres död genom att utföra det.Daimyo motståndaren, den dåvarande Shogunen (Tokugawa Tsunayoshi) beordrade krigarna att begå Seppuku för att ”dö med ära” istället för att behandlas som ”brottslingar”.
Gör kvinnor och barn Seppuku?
Kvinnligt Seppuku skiljer sig från den manliga versionen. Det skulle vara fel att kalla det kvinnliga rituella självmordet för ”Seppuku”, eftersom det inte innebär att skära upp magen. Samurajhustrur och kvinnor från samurajfamiljer avslutar sina liv genom att skära halspulsådrorna. I många fall dör kvinnan ensam.
Kvinnan som begår självmord använder en Kaiken eller en Tanto med ett enda hugg. Hon binder också sina knän för att behålla en ”värdig hållning”, vilket förhindrar att nedre lemmar rör sig under dödskramperna.
I det feudala Japan undantogs inte barn från Seppuku, särskilt de som tillhörde samurajfamiljer. Det var därför inte ovanligt att en hel familj avrättades om felet som begåtts var tillräckligt allvarligt.
Seppuku på 2000-talet
Japan avskaffade Seppuku år 1873. Trots detta fortsatte många traditionella japanska män att hålla fast vid dessa ritualer som den ultimata handlingen för att rädda äran från vanäran. Den senaste dokumenterade Seppukun är Mishima Yukios incident som inträffade 1970 vid självförsvarsstyrkornas högkvarter.
Även om det traditionella rituella självmordet (det vill säga Seppuku) är sällsynt i 2000-talets Japan, förblir självmordsfrekvensen hög. Över 17 japanska män och kvinnor per 100 000 begår självmord, där männen drabbas mest med 24,3 per 100 000.
Massiv Seppuku-scen i filmen ”47 Ronin”. Foto av Commentaramafilms.
Utmaningen
Ofta missförstått, lär Seppuku ära och värdighet till 2000-talets värld. Det är det ultimata offret och en demonstration av en persons själens styrka, något som många individer i 2000-talet har svårt att uppskatta och respektera. Seppuku kan ha försvunnit, men dess anda lever vidare, särskilt i en värld där självmorden ökar i en aldrig tidigare skådad takt.
Leverans
Säkra Betalningar
Returer
Kundservice