Vad är Tameshigiri?

Att köpa en katana eller någon annan japansk svärd kräver att man testar dess skärpa, även om vissa, som vill visa upp dessa ”konstverk av blad”, inte har något emot att klingan inte är lika vass som en rakkniv.

Trots att vi har moderna och objektiva mått på svärdens skärpa som betonar deras skärförmåga, har japanerna en mer ”primitiv” men mycket effektiv metod för att bestämma styrkan hos en katana. De kallar det Tameshigiri.

Trots att vi redan har gett en överblick över vad Tameshigiri är och dess syfte, tror du inte att du skulle vilja veta mer om denna japanska teknik för att testa skärning av mål? Om så är fallet, fortsätt läsa.

Vad är Tameshigiri?

Vem som helst kan svinga ett svärd, träffa ett mål och skära av en bit. Men endast mästare av Tameshigiri-tekniken kan göra det med precision och elegans. Trots allt präglas nästan allt i Japan av finessen hos en kampsport.

Även om den klassiska definitionen av Tameshigiri kommer från kanjitecknet för ”skärtest” eller ”skärtest”, är denna teknik inte bara en utvärderingsåtgärd av ett svärds kvalitet.

Som vi nämnde kan vem som helst svinga ett svärd (eller katana) för att bedöma skärpan, balansen och motståndet. Men japaner vördar allt de gör och skapar. Att skära och hacka slumpmässigt på ett objekt är inte alls japanskt. Därför måste svärdsmedlemmar och ägare utföra tekniken med balettdansarens elegans och samurajens koncentration.

Oväntat kan Tameshigiri också vara en sport där Iaidoka (praktiserande av Iaido) tävlar för att visa upp sina färdigheter i att skära tatami och hantera svärdet. De bästa Iaidoka kan renskära ett Tatami i två delar med en enda snabb och smidig rörelse, där Tatami knappt rör sig från svärdets rörelse.

Isao Machii, Iaidoka och innehavare av 5 Guinness World Records, försöker sätta ett nytt världsrekord i Tameshigiri. Foto på Guinness World Records Youtube-kanal.

Endast en stor mästare eller en japansk kampsportmästare kan utföra tekniken ”skärdrag” i Iaido. I denna stil måste svärdsutövaren dra katana, svinga det och träffa Tatami för att skära målet, allt i en enda smidig rörelse.

Tameshigiri är således inte bara en metod för att testa kvaliteterna hos en katana eller någon annan typ av japansk svärd. Det är också en kampsport. Och precis som alla kampsporter kan det leda till tävlingar.

Vad är historien bakom Tameshigiri?

Historien bakom Tameshigiri är inte klar. Dock testade svärdsutövarna under Edo-perioden (från början av 1600-talet till mitten av 1800-talet) sina svärd innan de använde dem i strid.

För att bedöma kvaliteterna hos ett svärd använde de ofta inanimata objekt som risstrån (Wara), bambu, vävda jonmattor (Goza), tunna metallark och tatamis. Tyvärr var det inte alltid så.

Samurajerna testade även sina svärd på lik. Ibland bedömde de skärpan och precisionen hos katanan genom att avrätta en dödsdömd förbrytare.

Det är viktigt att notera att personen som utför Tameshigiri måste vara en erfaren svärdsman för att eliminera tvivel om svärdets skärprestanda.

Användningen av lik som mål för Tameshigiri kräver en undersökning av kroppen. Tidigare samurajer skulle inte ha orenat en nysmidad katana med blod från en person med ”tvivelaktig” bakgrund, en obotlig sjukdom eller tillhörande en lägre kast. Präster och andra religiösa ledare är heller inte mål att avrättas.

Samma regler gäller för avrättning av dödsstraff.

Så varför valde samurajerna en lik istället för en inanimat objekt? Det är enkelt! Inget objekt (åtminstone vid den tiden) kan reproducera den unika densiteten och massan hos en mänsklig kropp. Samurajkrigare kan bara utvärdera katanans stridsduglighet om de testar den på en mänsklig kropp.

Det är intressant att notera att många äldre katana-svärd bär en inskription på sin Nakago (tång) som anger antalet och stilen på Tameshigiri-skärningar utförda på lik. Dessa inskriptioner (Saidan-mei eller Tameshi-mei) ökar värdet på katanan och tillåter dess skapare att få ett bra pris för den.

Till exempel kan Saidan-mei indikera ”8 kroppar med O-kesa”, där O-kesa beskriver snittet från axeln till motsatt höft.

Precis som allt som rör samurajer blev skärtest på lik olagligt under Meiji-restaureringen. Därför använder modern Tameshigiri endast inanimata objekt.

Vad är filosofin bakom Tameshigiri?

Tameshigiri handlar inte bara om att testa balansen, precisionen, motståndskraften och skärpan hos ett svärd. Det handlar främst om disciplin, lugn, kunskap om situationen och effektiviteten av bärarens attack för att skära ett mål korrekt.

I slutändan är det en kampsport. Och ritualer är aldrig långt borta när vi pratar om japansk kampsport.

Man närmar sig inte målet, man stoppar tillbaka svärdet och slår med beslutsamhet. Om du har sett mästarna Iaidoka utföra denna teknik har du märkt att de tar sin tid innan de skär Tatami med en enda rörelse.

Det är som om de ber för att himlen ska ”acceptera” det ”mål” de är på väg att bära.

Som filosofi har Tameshigiri skärningar som kampsportare måste respektera. De måste också följa protokoll för för-testskärningar, och säkerhetsåtgärder är alltid i främsta rummet för deras oro.

Målet är att Iaidoka ska lära sig och behärska konsten att attackera med ett svärd lika effektivt som de legendariska samurajerna. Det är därför inte förvånande att studenter behöver flera månader av träning för att utveckla och förbättra sitt svärdsfärdigheter och stridskunskaper.

Nyblivna Iaidoka börjar ofta med en träsvärd Bokken innan de går vidare till ett omärkt stålsvärd Iaito. Det är först när Iaidoka har behärskat konsten att dra, hantera och strida med svärdet som de kan använda ett vass katana som en rakbladsklinga för att utföra Tameshigiri.

En mästare Iaidoka demonstrerar Tameshigiri för andra Iaidoka. Foto på Warakiri Battosai Youtube-kanalen.

Hur utförs Tameshigiri?

Att utföra Tameshigiri är en konst som kräver koncentration och enastående uppmärksamhet på detaljer. Vi har uppdelat tekniken i tre väsentliga steg. Trots att dessa steg verkar enkla, bör du veta att behärskningen av testskärningen tar år.

Välja målet

Bara för att du har en katana betyder det inte att du ska testa den på vilket mål som helst. Iaidoka undersöker alltid strukturen, tjockleken, densiteten, hårdheten och flexibiliteten hos målobjektet för att matcha dem med klingan (Ha) på katanan.

En vass klinga med Niku bör vara tillräcklig för att skära bambu. Detta skärpgrad på katanan kännetecknas av en rygg (Mune) tjockare och mer robust som stödjer svärdets egg. Men om du har en katana extra vass Niku, är det bättre att sikta på en Tatami eftersom skäret blir renare och mer precist.

Här är regeln. Om ditt mål har medel till hög densitet (bambu, grenar, träpinnar och ben), välj en Niku klinga. En ultra Niku klinga passar bättre för mindre täta föremål (till exempel tatamis, vattenflaskor och lådor).

Kontrollera Tsuka

Ingen vill att en Nagasa ska lossna från sitt fäste när den träffar det avsedda objektet. Därför kontrollerar Iaidoka alltid Mekugi på katanan innan de utför Tameshigiri.

Mekugi är bambufästen formade som skruvar eller pinnar som fäster Tsuka (handtag eller skydd) till Nakago (tånge). Dessa träpluggar fäster bladet vid handtaget, vilket gör att Iaidoka kan hantera katanan utan rädsla för att skicka den flygande över rummet när den svänger.

Dessa träfästen måste vara på plats och inte röra sig. Annars måste du välja en annan katana.

Rengör katanan

Vi har hoppat över steget att skära i målet eftersom det kräver utförandet av olika Tameshigiri snitt (vi kommer att prata om det senare).

Det är viktigt att rengöra katanan efter Tameshigiri för att behålla dess obefläckade skick, inklusive dess egg och precision.

En icke-luddig trasa är alltid användbar. Och om du har Choji olja, att applicera den och torka av med Nuguigami kan vara till stor hjälp för att bevara katanans egg.

Vilka Tameshigiri-mönster bör jag känna till?

Tameshigiri går ut på att skära ett målobjekt så rent och precist som möjligt. Som en kampsport kan Iaidoka bara utföra en av de många etablerade ”målsnittskonfigurationerna”. Vi kommer att presentera exempel för varje klassificering av testskärningsmönster.

Grundformerna

• Sayuw Kesa Giri – Växelvis skär ner från höger till vänster (Hidari Kesa) och från vänster till höger (Migi Kesa), med Iaidoka byter framfot för varje snitt.
• Sayuw Kesa/Gyaku Kesa Giri – Skär ner från höger till vänster (Hidari Kesa), skär upp från vänster till höger (Gyaku Kesa) innan du byter fot för att utföra ett nedåtgående snitt från vänster till höger (Migi Kesa) och ett uppåtgående snitt från höger till vänster (Gyaku Kesa).

Medel

• Futo Giri – Denna Tameshigiri-motiv kan involvera endast en snitt i diagonal (Kesa Giri), men kräver enastående koncentration och styrka för att skära en enskild måltavla genom flera rullar. Måltavlan är stor och tät.
• Yoko Narabi – Detta motiv är nästan identiskt med Futo Giri och kräver endast en Kesa Giri. Den enda skillnaden är att Iaidokan måste skära mellan två till sex stående måltavlor i en rad.

Avancerad

• Daruma Otoshi – Endast mäster Iaidokan kan utföra detta Tameshigiri-motiv. Första steget är en nedåtgående snitt från vänster till höger (Batto Migi Kesa). Det kan verka ganska enkelt, men det första snittet måste utföras i det ögonblick då katana lämnar Saya. Fyra horisontella snitt varannan gång från höger till vänster och från vänster till höger (Suihei) följer i blixtens hastighet.
• Mizu Gaeshi – Liknande Daruma Otoshi, verkar Mizu Gaeshi enkelt att utföra, men är det inte. Iaidokan utför ett lågt snitt från vänster till höger uppåt (Gyaku Kesa) innan hen utför en horisontell Suihei från höger till vänster. Hen måste vara snabb med Suihei för att skära måltavlan innan den faller.
• Zengo-no-teki – Konsten att besegra flera fiender från olika riktningar ligger i centrum för detta Tameshigiri-motiv. Iaidokan står mellan två måltavlor, en till höger och en bakom. 

Hen skär måltavlan till höger med en stigande snitt från vänster till höger (Batto Gyaku Kesa) samtidigt som hen drar katana. Iaidokan utför sedan ett nedåtgående snitt från höger till vänster (Hidari Kesa).

Hen vänder sig mot den andra måltavlan och utför en Mizu Gaeshi innan hen vrider sig för att avsluta den första måltavlan med en Suihei på katanas retur.



En Tameshigiri-tävling. Foto från Warakiri Battosai Youtube-kanal.

I korthet

För icke-japaner kan tameshigiri verka som en överdrivet glorifierad teknik för att skära igenom ett ”olyckligt” objekt. Men erfarna Iaidokor och studenter av den japanska kulturen erkänner värdet av denna kampsport. Trots allt kan ingen förneka det engagemang som krävs för att förstå filosofin och uppskatta de rituella inslagen i denna form av svärdskonst.