Japanska svärd är några av världens mest ikoniska klingor. Från den böjda Tachi till den legendariska Katana är dessa svärd inte bara dödliga verktyg, utan också fascinerande konstverk.
Tyvärr innebar samurajernas försvinnande under Meiji-eran att dessa vapen förpassades till bakgrunden till förmån för dödliga gevär. Men under andra världskriget tog japanska militärer återigen till sig svärd. Vad hände? Följ med oss när vi utforskar återupplivandet av det japanska svärdet, inklusive det japanska svärdet som användes under andra världskriget .
Japanska svärd från andra världskriget
En uppskattning av japanska svärd från andra världskriget börjar med en historisk överblick. Vi börjar med Meiji-perioden.
Denna period i japansk historia markerade nationens strävan efter sociala, politiska och ekonomiska reformer. Den öppnade Japan för västerländska seder och teknologier, vilket gjorde det möjligt för landet att övergå från sitt feodala system till modernitet.
Historiker säger att Meijiperioden lade grunden för Japans uppgång på den internationella scenen som en stormakt.
Reformerna krävde att japanerna övergav gamla seder och anammade nya, inklusive att överge svärdet som det ultimata förstörelseverktyget. Haitorei-påbudet gjorde det olagligt att bära och visa upp svärd (särskilt katanas) offentligt. För många japaner var detta en bitter känsla att svälja.
Meiji-perioden under Japans restaurering, reform och modernisering. Foto av The Japan Times.
Även om Japans marsch in i den moderna eran föranledde en översyn av dess militära kapacitet, hämtade vissa högt uppsatta officerare inspiration från forntida traditioner. Även om katana inte är någon match för ett gevär från 1900-talet, har det japanska svärdet en speciell plats i nationens identitet.
Därför försökte den ständigt växande kejserliga japanska armén att skilja sina officerare från vanliga infanterister och sjömän. Det finns bara ett svar på detta: svärdet. Japanska militärledare må ha olika åsikter, men de delar en egenskap: de måste alla bära ett japanskt svärd .
Tyvärr medförde den växande japanska militären flera problem när det gäller deras kapacitet att tillverka svärd.
Efterfrågan överstiger utbudet
Det tar många månader att smida en enda katana med traditionell katana-kaji . Och även om det fanns många svärdskonstskolor över hela Japan i början av 1900-talet, tillät den ovanligt långa smidesprocessen att endast ett fåtal svärd kunde tillverkas åt gången.
Smeder kunde inte hålla jämna steg med det växande antalet japanska militärofficerare som behövde svärd.
Svärdens kompromissade kvalitet
Att möta efterfrågan på officersvärd var nödvändigt för den kejserliga japanska arméns mål. Därför anställde de andra svärdsmeder för att tillverka japanska svärd . Även om dessa hantverkare också smidde klingverktyg, är deras kunskaper och skicklighet inom svärdsmakeri tveksamma.
Maskintillverkad kontra traditionellt handsmidd
Att smida ett japanskt svärd för hand tar allt från flera veckor till månader. För en växande armé är ett mer effektivt svärdsmakerisystem nödvändigt. Därför använde de flesta japanska militärofficerare (särskilt de med låg och medelhög rang) maskintillverkade svärd.
Högt uppsatta officerare valde traditionella handsmidda svärd. Till exempel bar hjärnan bakom Pearl Harbor och Midway, amiral Isoroku Yamamoto, katanaen Amada Sadayoshi Gensui.
Japanska svärd som användes under andra världskriget
Japanska militärledare under andra världskriget bar en av två allmänna klasser av svärd: Kyu Gunto och Shin Gunto.
Kyu Gunto
"Gammalt militärsvärd" är hur många översätter Kyu Gunto . Dessa bladvapen som användes av japanska militärledare under andra världskriget tillverkades mellan 1875 och 1934.
Eftersom Japan också gick i krig med Kina (1894 till 1895) och Ryssland (1904 till 1905), kallar många historiker Kyu Gunto- svärden för kinesisk-japanska krigets respektive rysk-japanska krigets svärd.
Murata-to är det typiska japanska Kyu Gunto- svärdet som användes under andra världskriget.
Murata-to
Det finns få uppgifter om ursprunget till detta legendariska japanska svärd som användes under andra världskriget , förutom att det var ett verk av den kejserliga japanska arméns infanterigeneral Murata Tsuneyoshi, som också var en Danshaku eller medlem av den japanska adeln.
Murata studerade moderna artilleritekniker och vapenteknologi i Frankrike, Norge, Sverige, Tyskland och Nederländerna år 1875. Han använde sina kunskaper för att utveckla det första lokalt producerade japanska tjänstegeväret: Murata.
Medan han experimenterade med olika metaller för gevärskomponenter utökade Murata sina tester till att omfatta olika svärdsmetaller. Även om ingen kunde fastställa de exakta metallurgiska egenskaperna hos det resulterande Murata-to (Murata-svärdet), noterade svärdsmän hur Muratas svärdskap var överlägset Masamunes eller Muramasas.
Murata-to var lättare än europeiska svärd, men den högg och högg bättre. Den första Murata-to var dock fortfarande för tung för den genomsnittliga japanska officeren.
Senare utvecklingar skulle göra svärdet något lättare, vilket gjorde Murata till ett viktigt vapen för officerare i den kejserliga japanska armén.
Tyvärr är metallblandningen långt ifrån de traditionella Tamahagane-stålkatanor som vördades i feodala Japan. Som ett resultat anser många svärdspurister att det inte är ett "äkta" japanskt svärd .
Ett japanskt Murata-to-svärd som användes under andra världskriget. Fotografi av Jim Manley.
Även om Murata-to var symboliskt för japanska svärd före andra världskriget , varierade de enskilda bladen kraftigt.
Svärdstillverkare tillverkade endast små partier, ofta inte fler än 25, för att bevara den japanska svärdskulturens arv så mycket som möjligt. Vissa smidde svärd baserat på militär rang, medan andra gjorde det baserat på rikedom.
Många Murata-to inspirerades av japanska feodala svärd, medan andra innehöll familjevapen och symboler. Vissa Murata-to införlivade konstnärliga element, såsom cloisonné i europeisk stil, guldsmed, måleri, metallarbeten och jade.
Det är värt att notera att Kyu Gunto inte liknade de legendariska handsmidda katanasvärden från feodala Japan. Dess stil liknar den hos amerikanska och europeiska svärd, med en mindre uttalad sori (kurva) än en traditionell katana. Saya (slidan) var förkromad, och stål blev det föredragna materialet för saya på 1900-talet.
Den mest uppenbara skillnaden är handskyddet. Den traditionella katanan har en skivformad tsuba , medan Kyu Gunto har ett D-format skydd (som västerländska svärd).
Även om Kyu Gunto är svärd från före andra världskriget, fortsatte många officerare i den kejserliga japanska armén (mestadels högt uppsatta officerare) att använda dem under andra världskriget.
Shin Gunto
Japanska svärd smidda under de tio åren efter 1935 är kända som Shin Gunto , eller "nya militära svärd". Medan Kyu Gunto- svärd hade mer europeiska och amerikanska influenser i sin stil, betonade Shin Gunto -svärd en återgång till Tachi-stilen från Kamakura-perioden (katanas direkta föregångare). Därför var sori (kurvan) mer uttalad och nagasa (bladet) längre än katanas.
Skiftet i filosofin inom svärdsmakeri, "tillbaka till rötterna", beskriver den växande nationalismen hos de kejserliga japanska väpnade styrkorna. Deras erövringar över kineserna och ryssarna i början av århundradet gav den japanska armén mod.
Precis som Kyu Gunto -svärd fanns Shin Gunto i olika stilar som representerade militära rangordningar. Till exempel hade kejserliga japanska generaler Shin Gunto med röda, guldfärgade och bruna tofsar, medan fältofficerare (dvs. överstar och majorer) hade Shin Gunto med bruna och röda tofsar.
Warrantofficerare och kompaniofficerare (kaptener och löjtnanter) hade bruna och blå tofsar, medan underofficerare (sergeanter och korpraler) hade bruna tofsar.
Toyokawas marinarsenal i dagens Aichi-prefektur producerade de flesta Shin Gunto -svärd som användes under andra världskriget. Fyra typer av Shin Gunto -svärd var vanliga när andra världskriget bröt ut.
Typ 94 – Kyuyon-shiki
Kyuyon-shiki Gunto eller Typ 94 ersatte Kyu Gunto år 1934. Det var en radikal avvikelse från det tidigare japanska svärdet och övergav mestadels västerländska designelement till förmån för mer nationalistiska symboler.
Typ 94 påminde om samurajkatanas, men med mer konstnärliga och utsökta inslag. Till exempel hade tsuka (handtaget) en kombination av traditionell sidenomslag och strålhud.
Svärdskonstruktörerna tog bort D-skyddet från Kyu Gunto och återinförde katanas ikoniska skivformade tsuba , förutom att den nu hade en körsbärsblomma. Den japanska blomman prydde även Kyuyon-shikins knappar ( Kashira och Fuchi ) och andra ornament på svärdet (Menuki).
Även om de flesta japanska svärd från tiden före andra världskriget hade stålsaya (slidor), hade Typ 94 ett innerfoder av trä för att skydda nagasa. Dessutom hade saya två mässingsfästen och var målad brun för att likna en traditionell träsaya . Slidornamenten var dekorerade med körsbärsblommor.
Ett japanskt Kyuyon-shiki-svärd (typ 94) som användes under andra världskriget. Fotografi av St. Croix Blades.
Typ 95 – Kyugo-shiki
Endast underofficerare i den kejserliga japanska armén använde Kyugo-shiki under andra världskriget. Typ 95 kan skiljas från Typ 94 genom dess djupare (fyllare) Bohi och de arabiska siffrorna på nagasa.
Kyugo-shiki- svärden, som släpptes 1935, hade maskintillverkade blad, även om de fortfarande liknade svärden som tillhörde officerare i den kejserliga japanska armén. Japanska svärdsmakare på den tiden införlivade en tsuba i mässing och en tsuka (hilt) i aluminium eller koppar i Type 95 för att få den att se identisk ut med Type 94.
Ett japanskt Kyugo-shiki-svärd (typ 95) för underofficerare. Foto av Boonie Stomper.
Typ 98 – Kyuhachi-shiki
Fyra år efter lanseringen av Type 94 introducerade japanska svärdstillverkare Kyuhachi-shiki . Den första versionen av Type 98 var nästan identisk med Type 94, förutom avsaknaden av en monteringspunkt för slidan.
Från 1938 till 1945 genomgick Kyuhachi-shiki flera omvandlingar. Dessa förändringar hade ingenting att göra med japansk svärdsmakerifilosofi, utan snarare med resursbristen när andra världskriget nådde sin kulmen.
Senare Typ 98-modeller hade en träsaya , men målad brun. Mässingslisten tonades ner eller togs bort helt och hållet. Svärtade järnkomponenter och billiga kopparbeslag var också framträdande i senare modeller.
Japanskt svärd Kyuhachi-shiki (typ 98). Fotografi av Epic Artifacts.
Kaigunto
Shin Gunto av typ 94, 95 och 98 är för den kejserliga japanska armén. Shin Gunto för marinofficerare var Kaigunto . Till skillnad från sina armémotsvarigheter bar officerare i den kejserliga japanska flottan mer eleganta svärd, inklusive en mörkblå eller svartlackerad saya med ett strålhudsöverdrag.
De flesta Kaigunto -svärd kom från Tenshozan Tanrenjo, även om vissa också kom från Toyokawa Naval Arsenal.
En Kaigunto för den japanska marinofficeren. Foto från Australian War Memorial.
Det väsentliga
De japanska svärd som användes under andra världskriget var mer ceremoniella (eller ornamentala) än legendariska (till skillnad från de mytiska katanasvärdena från det feodala Japan). Att visa upp dessa svärd i Japan är olagligt eftersom regeringen inte erkänner dem som "äkta" japanska svärd . Resten av världen dyrkar dock dessa bladverktyg som "ovärderliga samlarobjekt".
