Japanska svärdsmeder är ett snäpp bättre än resten. Dessa hantverkare förlitar sig inte på moderna maskiner för att skapa imponerande (och dödliga) bladvapen. Istället förlitar de sig på uråldriga traditioner som förts vidare genom generationer av skickliga svärdsmeder. Det är inte konstigt att japanska svärd är bland de finaste i världen.
Fram till andra världskriget
Även om ett japanskt svärd från andra världskriget kan konkurrera med de från tiden före Meiji-perioden, undergrävde efterfrågan bland den japanska militärens högsta befäl något svärdsmedernas engagemang för högkvalitativa svärd. Det var nästan omöjligt att hålla jämna steg. Många var maskintillverkade, medan några var handgjorda, men inte på traditionellt sätt.
Ändå är dessa svärd värda att lära sig om eftersom de visar Japans fascination för tradition. Följ med oss när vi upptäcker japanska svärd från andra världskriget.
Japanska svärd från andra världskriget: Återupplivande av gamla traditioner
Den uppgående solens land är en nation rik på traditioner som många västerlänningar kan anse vara föråldrade och irrelevanta. Från ritualer till svärdtillverkning har japanerna ett sätt att göra saker med grace och lätthet, till skillnad från det hektiska tempot i andra civilisationer.
Det sättet att leva förändrades i mitten av 1800-talet, när Japan öppnade sina gränser för resten av världen. Meiji-regeringen försökte reformera landet och undkomma sitt feodala förflutna. Det ledde till samurajklassens upplösning och förbjöd bärande av japanska svärd offentligt.
När Japan skickade representanter utomlands insåg regeringen potentialen i att erövra andra länder. De såg expansionism som ett verktyg för att öka industriell tillväxt och försörja folket. Ännu viktigare var idealet i början av 1900-talet att placera Japan på världsscenen, helst på lika villkor med de andra globala supermakterna.
Men de kunde inte vara som andra länder. Istället försökte Japan differentiera sig genom att återuppliva gamla traditioner som var rotade i en orubblig nationalism. Medan Japan blickade framåt, reflekterade de också över sitt förflutna. Och det finns inget bättre sätt att överbrygga denna klyfta än genom att tillverka det typiska japanska svärdet.
Svärd före andra världskriget: Kyu Gunto
Kyu gunto swords av MADFINGERGames på Twitter.
Japans första insats i internationell konflikt var mot Kina i det kinesisk-japanska kriget 1894–1895.
Den japanske generalen, svärdsmannen, samurajen, prickskytten, vapenuppfinnaren och vapensmeden Murata Tsuneyoshi var den förste som massproducerade Murata-to- eller Kyu gunto-svärd.
Armé-, kavalleri- och marinofficerare använde dessa svärd. Dessa klingor hade slående likheter med amerikanska och europeiska svärd, men med ryskinspirerade fästen.
Kyu Guntosvärd varierade i egenskaper och kvalitet. Även om vissa var handgjorda, massproducerades de flesta för att möta den växande efterfrågan. Vissa slidor hade förkromade komponenter, medan andra hade mässingsbeslag och lackerat trä. Handskyddet liknade en sabels, med sitt karakteristiska D-formade skydd.
Inte överraskande användes dessa japanska svärd också i det rysk-japanska kriget mellan 1904 och 1905.
Andra världskrigets svärd: Shin Gunto
Ett Shin gunto-svärd från Collectors Weekly.
År 1935 krävde den kejserliga japanska armén ett nytt svärd för officerare och högre officerare. Armén gav Toyokawa Naval Arsenal i uppdrag att producera japanska svärd från andra världskriget, kända som Shin gunto.
Deras mål? Att återföra den japanska svärdsdesignen till dess traditionella rötter, helst Kamakura-periodens Tachi. Motivet var att ytterligare ge näring åt den växande känslan av nationalism inom den kejserliga militären.
Dessa japanska svärd har särskiljande egenskaper som används för att klassificera militära grader. Till exempel bar generaler och amiraler Shin gunto-svärd med guld- och rödbruna tofsar. Fältofficerare (överstar och majorer) hade röda och bruna tofsar, kompaniofficerare (kaptener och löjtnanter) hade blå och bruna tofsar, och sergeanter eller korpraler hade svärd med bruna tofsar.
Som nämnts varierade produktionen av japanska svärd från andra världskriget. Även om de flesta massproducerades vid Toyokawa marinarsenal, var vissa klingor handgjorda. Handgjorda japanska svärd från andra världskriget följde dock inte traditionella metoder för smide och bearbetning av klingor.
Istället valde militären nyare handgjorda svärdstekniker. Bland dessa svärd finns Showato, Yotetsuto, Muratato, Hantanzo och Mantetsuto. Svärdsmeder från Yasukuni-helgedomen, Ichihara Nagamitsu, Gassanskolan och Chounsai Emura tillverkade några av svärden från andra världskriget.
Det bör noteras att vissa högt uppsatta japanska militärtjänstemän bar förfädersvärd. Dessa svärd är högt värderade för sitt exceptionella hantverk, smidda av några av världens främsta svärdsmeder. Tyvärr är sådana japanska svärd sällsynta.
4 japanska svärd från andra världskriget du borde känna till
Shin gunto-svärd kom in på scenen 1935 och bestod fram till Japans nederlag mot de allierade i mitten av 1945. Under hela denna period existerade flera typer av japanska svärd, och det är värt att känna till de mest populära.
Typ 94: Kyuyon-shiki gunto
Ett japanskt svärd av typ 94 vid det australiska krigsminnesmärket.
Typ 94 ersatte det japanska svärdet Kyu gunto från tiden före andra världskriget. Det övergav västerländska element till förmån för mer traditionella drag, såsom en tsuka, eller handtag, täckt med strålhud och insvept i siden. Tsuba, kashira, fuchi och menuki bar körsbärsblomssymbolen för den kejserliga japanska armén.
Slidan eller saya hade också flera drag som påminde om tachis från Kamakura-perioden. Till exempel lade svärdsmakare till en träslida till metallslidan för att skydda nagasa av typ 94. De målade också saya brun och saya vit. De målade också saya brun och lade till två mässingsfästen för att hänga svärdet som en del av en komplett militäruniform.
Typ 95: Kyuko-shiki gunto
Ett japanskt svärd av typ 95 av killorbekilled55 på Reddit.
De japanska svärden av typ 94 från andra världskriget är för officerare, medan varianterna av typ 95 är för underofficerare. Dessa svärd är nästan identiska med typ 94, förutom att de massproducerades. Bo-hi, eller fullers, är djupa, medan nagasa har ett arabiskt siffraserienummer präglat på ytan.
Mellan 1935 och 1944 hade Typ 95-svärd metallsayas med träslidor. Mot slutet av kriget var slidan huvudsakligen gjord av trä på grund av resursbrist. Handtaget var också gjort av trä. Strålhudslindningen försvann. Istället har trägreppet korsräfflats. Svärdbeslag blev också billigare. Tillverkarna utrustade Typ 95 med järn, inte mässing.
Typ 98: Kyuhachi-shiki gunto
Ett japanskt svärd av typ 98 på Reddit.
IJA-officerare behövde en enklare version av Typ 94. Så smederna tillverkade Typ 98 år 1938. Den var nästan identisk med 1935 års version förutom slidfästet.
Tyvärr var senare versioner av Typ 98 av dålig kvalitet. Detta är inte förvånande, eftersom kriget utarmade Japans råvaruförsörjning. Som ett resultat hade Typ 98 inte längre den metalliska saya och de invecklade detaljerna som fanns hos Typ 94. Istället hade detta japanska svärd en träslida, billig metallbeslag och svarta järn- eller kopparbeslag.
Marinsvärd: Kai gunto
En marinofficers kai gunto vid det australiska krigsminnesmärket.
Officerare i den kejserliga japanska flottan behövde ett annat svärd på grund av den korrosiva naturen i marina miljöer. Många av dessa japanska svärd från andra världskriget hade blad i rostfritt stål med mörkblå eller svartlackerade slidor täckta med lyxigt strålhud.
Merparten av den högkvalitativa Kai gunto-slangen kom från Tenshozan Tanrenjo-produktionsanläggningen i Kanagawa prefektur. Andra kom från Toyokawa marinarsenal.
Är japanska svärd från andra världskriget värdefulla?
Japanska svärd från andra världskriget varierar i kvalitet. Därför varierar även deras värde beroende på flera faktorer. Låt oss undersöka dessa parametrar.
Svärdets tidsålder
Japanska svärd från tiden före Meiji-eran är mer högkvalitativt tillverkade än Kyu gunto och Shin gunto. Endast de bästa knivsmederna i landet kan tillverka exceptionellt vassa, robusta och funktionella svärd på traditionellt sätt.
De äldsta svärden är tillverkade av tamahaganstål, vilket ger dem exceptionell skärpa och styrka. Härdningslinjen (hamon) är också distinkt och naturlig, producerad genom de naturliga processerna att böja och hamra den heta metallen till ett svärdsblad.
Tyvärr överlevde få ärvda svärd Haitorei-ediktet från 1876, då Meiji-regeringen förbjöd sitt folk att bära svärd offentligt.
Fäktare
De flesta japanska svärd från andra världskriget massproducerades för att förse det växande kejserliga militäretablissemanget. Fokus låg på kvantitet, inte kvalitet.
Vissa högt uppsatta militärtjänstemän föredrar dock att deras svärd tillverkas traditionellt. Några igenkännbara svärdsmeder från andra världskriget inkluderar Yasunori, Yasuoki, Yasutoku och andra svärdsmeder vars namn börjar med "Yasu". Intressant nog kommer alla dessa svärdsmeder från Yasukuni-helgedomen.
Det mest slående kännetecknet för Yasukuni-svärdsmeder är deras arv inom Bizen-svärdsmakeri. Dessa svärd kan förväntas ha konsekventa mönster och en lätt urskiljbar hamon, stil och form.
Material
Som nämnts använder traditionella svärdsmeder tamahagane för att tillverka de finaste svärden i landet. Tyvärr är smide av tamahagane en långdragen process. Den kejserliga japanska armén har inte tid.
Före andra världskriget tillverkades Kyu Gunto-svärd av tamahagane-stål. Allt eftersom kriget fortskred och råmaterial blev knappa, fick smeder och svärdsmakare nöja sig med billigare material.
Skick
Skicket på ett japanskt svärd från andra världskriget kan också påverka dess värde. Stridsskador, felaktig förvaring och ålder kan skapa defekter i bladet. Detta kan minska svärdets värderingsvärde.
Vad hände med japanska svärd efter andra världskriget?
Japans nederlag i andra världskriget innebar slutet för dess rika svärdsmakeriarv. De allierade konfiskerade och förstörde många japanska svärd. Några fördes till USA och de allierade länderna som troféer eller museiföremål. Vissa svärd räddades och skyddas nu av den japanska regeringens historiska och kulturella myndighet.
En japansk officer överlämnar sitt svärd till en allierad officer för Japan Forward.
Slutsats
Ett japanskt svärd från andra världskriget kanske inte har samma dragningskraft och värde som ett klassiskt svärd från feodala Japan. Dessa svärd är dock fortfarande rika på kultur och historia. De påminner oss om ett lands nationalism och stolthet över sina traditioner. Dessa svärd kanske inte längre är användbara i strid. De förblir föremål för beundran och inspiration.
