Många svärds experter och entusiaster anser att Tamahagane är det bästa stålet för tillverkning av den legendariska katana. Men är Tamahagane det bästa stålet för en katana? Eller finns det hårda sanningar att lära sig bakom detta ”magiska” stål?
Fortsätt läsa för att lära dig mer om Tamahagane-stålet, dess produktion, olika typer av Tamahagane-blad och varför det fortfarande är en favorit bland japanska svärds mästare (Katana-kaji).
Vad är Tamahagane-stål?
Tamahagane består av två japanska termer, ”tama” och ”hagane”, vilket ungefär översätts till ”värdefullt stål”. Denna etymologi understryker vikten av Tamahagane i handtillverkningen av traditionella japanska svärd som katana. Det är en av många hemligheter med Tamahagane-stålet.
Även om Tamahagane-stålet är svärdsmedarnas favoritmaterial för tillverkning av sina blad, är det inte lätt att få tag på dess huvudkomponent, ”satetsu” (järnsand). Historiskt sett finns denna råvara endast i den nuvarande Shimane prefekturen i södra Japan.
Satetsu liknar strand sand, förutom att den är svart och grov. Den innehåller järnpartiklar och spår av vanadin, titan och andra metallurgiska element. Orenheterna avgör om Satetsu är av hög kvalitet (Masa satetsu) eller låg kvalitet (Akamesatetsu). Erfarna japanska svärdsmedare använder endast Masa satetsu för att producera det finaste Tamahagane-stålet för landets bästa katana.
En skål med satetsu eller järnsand. Kredit: Richard C. Shaffer
De flesta järnmalm fyndigheterna i Japan finns i sedimentära bergarter under vågorna. Även om dagens Japan kan utvinna dessa malmer, är processen dyr och kan påverka örikets ekologi. Därför importerar de flesta Tamahagane-katana tillverkare järnmalm.
Det är också osannolikt att de första svärdsmedarna av Tamahagane extraherade järnmalm från havets djup. Lyckligtvis är Japan rikt på vulkaner, vilket möjliggjorde för de första Katana-kanjis att skaffa satetsu från vulkaniska stenar. Erosionen, som har pågått i tusentals år, har omvandlat basalt och granit till pulverformiga och lösa vulkaniska korn.
Idag fortsätter vissa japaner att leta på stränder, bäckar och flodbäddar för att hitta satetsu, vilket gör att mästare svärdsmedare kan fortsätta med den traditionella produktionen av Tamahagane-stål och tillverkningen av katana.
Från sand till blad: Tamahaganes resa till Katana
Omvandlingen av Tamahagane-stål från satetsu kräver mycket arbete. Katana-kajis, som fortfarande håller fast vid traditionella svärdtillverkningsmetoder, behöver ofta tre dagar och tre nätter för att producera Tamahagane-stål.
Enligt experter behövs 12 ton träkol och 2,5 ton satetsu för att få 2,5 ton Tamahagane. Tyvärr resulterar hela produktionsprocessen endast i cirka 2000 pund högkvalitativt Tamahagane-stål.
Här är hur katanaexperter omvandlar järnsandet till Japans legendariska svärd.
- Insamling och bearbetning av järnsandSamling av satetsuf i flodbädden, på stränderna, i vikarna och strömmarna rika på vulkaniska korn påminner om guldgruvdrift. Arbetarna samlar in sandig satetsu-vatten och låter det passera genom ett galler i silar eller vipparlådor. Det är lätt att separera järn från mineral som basalt och kvarts eftersom det förstnämnda är tyngre.
Tyvärr kräver en sådan verksamhet mycket arbete. Teamen måste resa över stora områden för att sila järnkornen. Projektet kan ta dagar eller veckor att få en ton högkvalitativ satetsu. En mer effektiv metod för att samla satetsu är att använda magneter.
En arbetare sänker en magnetstång i en hink fylld med satetsu. Kredit: Voyapon.
- Smältning
Satetsu själv kan inte producera Tamahagane-stål. Det krävs en annan ”ingrediens”, även om det är en lättare material att få tag i än järnsand. Även om järn är starkt och hårt kan träkol (huvudkällan till kol) öka dessa egenskaper.
Satetsu kan betraktas som mjölet i en friteringsdeg. Kol, å andra sidan, är bindemedlet. Genom att kombinera satetsu (mjölet) och träkol (bindemedlet) får man ett starkare och mer fruktansvärt Tamahagane-stål (degen).
Smältningen av järnsand och träkol kräver en Tatara, en traditionell lergjut. Arbetarna skapar en lerkruka en meter bred, en meter hög och tre meter lång, som de låter torka.
När den har torkat använder arbetarna en träkoleld för att värma Tatarato till en temperatur mellan 1 500 och 1 800 grader Fahrenheit, eller mellan 815 och 1 000 grader Celsius. Vissa ökar ugnens temperatur till 2 500 grader Fahrenheit eller 1 400 grader Celsius. Det är viktigt att förhindra att blandningen av järnsand och träkol smälter för att säkerställa en idealisk kolkomposition.
Var tionde minut häller arbetarna järnsand i Tatara-lerkrukan med en skopa. De tillsätter också träkol (sumi) mellan dem och blandar de två materialen.
Varje skikt av järn och kol sjunker till botten av Tatara varje timme, vilket gör att arbetarna kan fortsätta att tillsätta satetsu och sumi högst upp. Arbetarna utför denna uppvärmnings-, blandnings- och vikningsprocess i 72 timmar eller tre dagar.
Varje ton järnsand som behandlas kan producera 100 pund Tamahagane-stål. Det är en sömnlös, utmattande och påfrestande ståltillverkningsmetod som förstärker Tamahagane-stålets nästan mytiska status.
Arbetare vid en Tatara-smältverk. Kredit: Japan Times
- Separation av högkvalitativt Tamahagane
Ingen Tatara överlever efter en enda produktion av Tamahagane-stål. Arbetarna måste bryta isär lerkrukan för att komma åt Tamahagane som finns längst ner. Blocket av Tamahagane-stål som resulterar kan inte överlämnas till en mästerkämpe för att omvandlas till en katana, om inte Murages separerar det högkvalitativa stålet (högt kolhalt) från lägre kvalitet.
Murage inspekterar blocket av Tamahagone-stål efter orenheter och bestämmer rätt proportion av Akame och Masa satetsu. För mycket kol och katanan riskerar att bli spröd. För lite kol och katanan blir mjuk.
Den lägre kvaliteten av Tamahagane-stål är grått och mjukt eftersom det behåller den svarta färgen på satetsu. Å andra sidan har högkvalitativt Tamahagane-stål en blank, nästan silverfärgad yta och är hårt. Tamahagane-stålet på sidorna av Tatara innehåller det bästa materialet för att omvandlas till Tamahagane-katana, eftersom värmen underlättar en effektivare oxidation.
Muraren klyver bitarna av högkvalitativt Tamahagane-stål och levererar dem till mästersvärdsmakare och hantverkare som smider verktyg.
- Borttagning av slagg
En mästersvärdsmakare värmer Tamahagane-bitarna och utför en process av hammarslag, vikning och uppvärmning för att ta bort så många föroreningar som möjligt. När det heta Tamahagane-stålet slås, sprids gnistor i luften, vilket är ett bevis på närvaron av luftbubblor eller föroreningar i materialet.
Katana-smeden inspekterar Tamahagane-ståtplattorna och analyserar deras renhet, endast lämnande kvar det bästa Tamahagane-stålet för katanan. Medan han fortsätter att smida metallen, bedömer smeden kontinuerligt andelen järn och kol.
- Smide av blad
Svärdssmeden lindar Tamahagane-ståtplattorna runt en järnpinne och täcker dem med washi-papper. För att säkerställa vidhäftningen täcker svärdssmeden plattorna med lera innan de värms i en ugn vid 2 500 grader Fahrenheit eller 1 371 grader Celsius.
När plattorna mjuknar blir stålet mer formbart. Katana-smeden hamrar den delvis formade biten för att skapa en lång metallstång, vilket säkerställer en jämn fördelning av kol i Tamahagane-stålet. Svärdssmeden viker stålet och fortsätter att smida det till katanans blad.
Vid bladets smide sätter svärdssmeden in uppvärmt Tamahagane-stål (med låg kolhalt) i stålet. Denna åtgärd gör att svärdssmeden kan producera en katana vars kärna är av mjukt stål (för ökad hållbarhet och högre draghållfasthet) med en hård yta (för en vass och dödlig egg).
- Beläggning
Nu när Tamahagane-stålet liknar ett katana-blad, täcker svärdssmeden det med en speciell lerapasta för att skydda det under sista härdat. Ena sidan av bladet täcks med ett tjockare lerlager, vilket lämnar kanten så tunn och vass som möjligt.
Katana-karaktären inspekterar sitt arbete och placerar det lerbelagda bladet i en varm ugn för slutlig uppvärmning. Temperaturen bör inte överstiga 1 500 grader Fahrenheit eller 815 grader Celsius för att undvika att skada det värdefulla Tamahagane-stålet. Annars blir det tillbaka till start.
- Härdning
Denna process kräver att svärdssmeden agerar snabbt genom att doppa det heta Tamahagane-stålet i vatten för att kyla och härda det. Eftersom kanten av bladet är lätt täckt med en speciell lera härdar den snabbare än baksidan. Kolmolekylerna är även mer koncentrerade där, vilket ger en extraordinär skärpa.
Under tiden härdar baksidan av bladet (täckt med ett tjockt lager lera) långsamt, vilket förbättrar dess draghållfasthet och hållbarhet. Kolstrukturen och den differentiella värmefördelningen ger enKatans blad dess ikoniska vågiga ljusmörka mönster (hamon) längs hela dess längd.
- Polerande
När Tamahagane-bladet är smittat, formad och härdad, överlämnar svärdsmakaren det till en mästarpolerare för att ge det dess karakteristiska glans. Att polera ett Tamahagane-blad tar tid, experter behöver minst tre veckor av vattenstenspolering för att ge katanan dess ikoniska utseende.
En färdig Tamahagane-katana för polering och färdigställande. Kredit: ANA Cool Japan
- Tillbehör och färdigställande
En annan hantverkare tar hand om färdigställandet av Tamahagane-katanan. Han lägger till en tsuka (handtaget), en tsuba (bladskyddet), en saya (fodralet) och andra smycken.
Det bör noteras att det tar 15 till 18 månader att slutföra en Tamahagane-katana, från insamling och bearbetning av satetsuc, till den slutliga presentationen av den legendariska japanska svärdet.
Sammansättning av Tamahagane-stål i katanan
Katana är ett eneggat, lätt böjt och slankt blad, med en ovanligt lång handtag för tvåhandsfattning. Dess blad sträcker sig från 23,62 till 31,5 tum (60 till 80 centimeter). En färdig katana väger ungefär ett kilo.
Med tanke på katanans bladstorlek är det svårt att inte undra över hur mycket Tamahagane-stål som ingår i varje katana.
För de flesta är det otroligt att en 2,2-punds katana är tillverkad av 22 till 44 pund eller 10 till 20 kilo rent Tamagahane-stål. Även om det finns variationer är skillnaderna nästan försumbara.
Men varför? Hur kan en sådan mängd Tamahagane-stål producera en katana som endast väger en tiondel av sin vikt?
Den exceptionellt långa smidesprocessen förklarar detta viktskillnad mellan rått Tamahagane-stål och en färdig katana. Smidarna värmer, slår och viker svärdsmetallen många gånger. Dessa processer eliminerar föroreningar och omvandlar det mesta av Tamahagane-stålet till järnoxid.
Är Tamahagane det bästa stålet för en katana?
Denna fråga är delikat. Å ena sidan är Tamahagane-stålet synonymt med katanan, världens mest berömda svärd. Japanerna ogillar katanor som använder stål annat än Tamahagane. Katanorna följer samurajen och dess många legender, inklusive de gamla metoderna och materialen för att smida blad. Inte förvånande måste katana-kanji genomgå rigorösa inspektioner och följa strikta lagar innan de kan skapa en traditionell katana.
Å andra sidan avslöjar moderna verkliga tester myten om den flerfaldiga konstruktionen av Tamahagane-stålet. Legender säger att styrkan hos Tamahagane ligger i dess vikningsprocess, där svärdsmederna viker det mjuka och varma stålet mer än 1 000 gånger. Tyvärr visar vetenskapen att vika Tamahagane-stålet fyra gånger inte kan öka dess draghållfasthet, än mindre tusen gånger.
Tamahagane-stålet är kanske inte det mest motståndskraftiga för en katana, men det förblir det bästa. Och här är varför.
- Katana ÄR Tamahagane
Katana symboliserar den rika japanska kulturen, särskilt samurajernas kultur, vars etiska beteende, disciplin och respekt utgör grunden. Som tidigare nämnts är en katana inte en katana om den inte är av Tamahagane-stål.
- Tamahagane hyllar den japanska kulturen
Tamahagane-ståltillverkningen understryker Japans rika arv när det gäller tillverkning av högkvalitativa svärd. Mästersvärdsmästarna lär sig inte sitt yrke från böcker eller internet. Deras kunskap är resultatet av en rik erfarenhet som överförs från generation till generation. Det traditionella Tamahagane-katana-tillverkningen kan sägas vara en utdöende konstform, eftersom färre och färre människor från 2000-talet vill omfamna den gamla konsten att tillverka katana.
- Tamahagane representerar traditionellt hantverk
Ett Tamahagane-katana representerar inte bara Japans rika arv. Det hyllar också det japanska hantverket. Japanska svärdsmeder spenderar månader på att producera ett enda Tamahagane-katana, vilket betonar deras engagemang och strävan efter perfektion. Inget Tamahagane-katana kommer att lämna verkstaden utan att vara skadat eller ofullständigt.
- Tamahagane är symboliskt och vackert
Ingen modern svärdtillverkningsteknologi kan matcha estetiken och symboliken i ett Tamahagane-katana. Hamon är endast möjligt tack vare svärdsmedens noggranna omsorg om att linda det speciella leran. Utan detta kommer katana inte att ha sitt karaktäristiska vågmönster i ljusa och mörka toner.
- Ett pålitligt stål
Tamahagane-stålet är kanske inte det starkaste i världen, men dess vassa egg kan skära igenom de flesta föremål. Det är också värt att nämna att Tamahagane-stålet är ett kolhögt stål, vilket gör det korrosionsbeständigt. Dessutom finns det inget som kan jämföras med ett Tamahagane-katana som konstverk.
Hur mycket kostar en Tamahagane Katana?
Att tillverka Tamahagane-stål från råa satets är ett tidskrävande och mödosamt projekt. Att smida Tamahagane-stålet för att göra det ikoniska katana eller andra japanska blad är lika svårt. Även om det finns maskiner för att skapa andra svärd, kan japanska katana-tillverkare bara lita på gamla traditionella metoder och praxis.
Därför är det inte förvånande att det kan ta upp till två år att producera ett enda Tamahagane-katana, från det att man skaffar de eftertraktade satetsråvarorna. Alla inblandade i produktionen förlitar sig på sina händer och års erfarenhet.
Var därför inte förvånad om du ser en äkta japansk katana i Tamahagane-stål smidd av en japansk certifierad katana-kanji uppnå ett högt pris. Priset för dessa svärd börjar på 5 000 dollar och kan enkelt stiga till 12 000 dollar.
Summering
Tamahagane-stålet är inte det starkaste för ett svärd, och ännu mindre för ett katana. Men detta stål förblir det bästa för en äkta japansk katana. Det symboliserar det rika kulturella arvet av svärdet och dess folk, liksom svärdsmedens detaljomsorg och engagemang för excellens och perfektion. Inget annat stål kan vara lika ikoniskt som Tamahagane för den upphöjda katanan.
Leverans
Säkra Betalningar
Returer
Kundservice