Japanska samurajer, som användes för att referera till bushi , eller aristokratiska krigare, var krigare i det förmoderna eller feodala Japan. Senare användes termen samuraj om alla klasser av krigare i landet. Samurajerna kom till makten på 1100-talet och styrde regeringen och samhället fram till Meiji-restaurationen. Detta och mycket mer kommer att förklaras när vi utforskar samurajernas historia i den här artikeln.
Möt samurajerna
Bushierna, eller samurajerna, var krigare under den japanska feodalperioden, som bildade landets högsta sociala klass under Edo-perioden, före Meiji-restaurationen. Samurajerna var experter på ridkonst, bågskytte och fäktning. De använde vapen som spjut, gevär, bågar och pilar, samt svärd , vilka också var deras huvudsymbol.
Det råder ingen tvekan om att dessa krigare var skickliga svärdsmän . Beroende på stridssituationen och den militära strategin använde samurajerna ett specifikt svärd, vart och ett med en specifik krökning, bladlängd och design .
Samurajsvärdet var ett mycket effektivt vapen och fungerade som en symbol för rikedom och social status för varje krigare.
Det anses också vara "krigarens själ", i motsats till lönnmördarna och ninjorna i det feodala Japan, som ansåg "ninjatō", ett kort svärd med rakt blad, fyrkantigt handtag och en längd på mindre än 60 centimeter, vara inget annat än ett verktyg eller vapen.
Samurajsvärdstillverkning var ett enastående konstverk, och ett av de mest värdefulla samurajsvärden är katana, det mest populära samurajlångsvärdet.
Katana, ett eneggat svärd med en böjd klinga, har en mindre uttalad kurva än tachi, ett annat samurajsvärd. Samurajkrigare bar ett i sitt obi-bälte, med eggen uppåt, så att de snabbt kunde dra fram det när de huggade.
Katanas fungerade som en symbol för samurajernas rang, förutom att de användes som vapen. De som inte tillhörde samurajklassen fick inte bära en katana, som så småningom ersatte Tachi under Shinto- och Shinshinto-erorna.
Andra samurajsvärd är Koshigatana, Kodachi, Odachi (Nodachi), Nagamaki, Uchigatana, Wakizashi, Daisho och Tanto .
Samurajer var livegna under lokala krigsherrar som kallades daimyo, från de japanska orden "dai" (stor eller storslagen) och "myo" (namn), vilket översätts till "stor/namn". I feodala Japan kunde dock "myo" översättas till "lagfart". Således översätts daimyo till "ägare av en stor bit mark".
Daimyo var vasaller under shogunen och stora markägare som anlitade samurajkrigare för att vakta och skydda sina familjer och mark. När situationen krävde det kämpade samurajerna för sin daimyo och skyddade sina marker.
Som daimyos tjänare stödde samurajerna shogunens auktoritet, vilket gav dem mer makt än kejsaren eller mikado .
Samurajerna levde efter "Krigarens väg", bushidos etiska kod. Denna etiska kod betonar vikten av kampsport, heder och lojalitet, och anspelar på den ursprungliga filosofin att de inte skulle frukta döden och skulle dö tappert.
En samurajs liv styrs av sju principer: heder (meiyo), lojalitet (chūgi), rättfärdighet (gi), ärlighet (sei), respekt (rei), konsekvens (makoto) och mod (yū) . Samurajer tror att rättvisa är deras viktigaste dygd, så de attackerar inte någon, inte ens en fiende, utan goda skäl.
I samma krigares väg anser de också att livet är värdelöst om det levs utan heder. Därför, om de gör ett misstag, måste de bevara sitt namns heder genom att begå självmord.
Akō-incidenten , även känd som Akō jiken eller Akō vendetta (31 januari 1703), är ett exempel: 47 samurajer åtalades för seppuku för att ha hämnats sin herres död. Denna historiska händelse har sedan dess blivit en av Japans mest legendariska vendettaincidenter.
Samurajer accepterar att de kommer att dö i krig och att döden kan komma snabbt, likt sakuras härliga men flyktiga liv .
Den konfucianska " krigarens väg " betonar lojalitet mot en mästare och utövandet av etiskt beteende. De flesta samurajer var också influerade av zenbuddhismens principer och läror.
Samurajperioden (1185-1868)
Alt-text : En samurajkrigare i stridskläder. Bild från Wellcome Library på History Hit.
1185-1333 (Kamakuras regering)
Krigaradministratörer ersatte hovstyret när Heian-regeringen ägnade liten uppmärksamhet åt provinserna och förvaltade vidsträckta risodlingsmarker runt dagens Tokyo i östra Japan.
Familjen Minamoto bildade den nya regeringen (Kamakura-shogunatet), en militärdiktatur, år 1185. Senare, år 1192, fick Minamoto Yoritomo titeln "shogun" för att han tog över militär kontroll över nationen.
Även om Yoritomos regering följde Heian-regeringens lagar, upprätthöll samurajerna som ledde den fred och ordning i hela landet.
Regeringen förlitade sig på samurajernas styrka. Ingen kunde kalla sig samuraj utan Yoritomos godkännande. Senare växte samurajernas makt, tog kontroll över aristokraternas mark och försvagade ytterligare Heian-regeringen. Till slut var det de feodala krigarna som styrde och utvecklade japansk lag.
Senare introducerade Kina zenbuddhismen i Japan , enligt vilken alla människor redan är upplysta men måste upptäcka det själva. Denna buddhistiska skola betonar meditation som ett sätt att väcka visdom, medkänsla och varje individs natur. Därför utövas meditation för att uppnå upplysning.
Många samurajer lockades av zenbuddhismens läror och principer, vilket gav en filosofisk grund för deras uppförandekod.
Under Kamakuras regeringstid fick även samurajsvärdet allt större betydelse, och tros vara förkroppsligandet av krigarens själ. Varje del av ett svärd, inklusive dess guld- och silverinlägg, ansågs vara ett konstverk.
1336-1573 (Ashikaga-regeringen)
Kamakurashogunatet försvagades i slutet av 1200-talet till följd av svårigheterna med att besegra de mongoliska inkräktarna.
Senare ledde Ashikaga Takauji ett uppror som ledde till Kamakura-regeringens fall. Omkring 1336 grundades Ashikaga-shogunatet, även känt som Muromachi-shogunatet (Muromachi bakufu).
Den nya regeringen, som ansågs starkare än Kamakuras, var baserad i Kyoto och ledd av Ashikaga-klanen. Det var det andra shogunatet som utövade direkt kontroll över en stor del av landet. Det var dock ett svagare shogunat än det som följde, Tokugawa.
Japan höll på att hamna i kaos under de kommande två århundradena på grund av fejder mellan territoriella klaner. Ashikagas starka grepp stördes snart, särskilt efter Oninkriget 1467–1477 , då landet saknade central makt och shogunerna var nästan maktlösa. Efter detta krig lovade lokala markägare och deras krigare, eller samurajer, att upprätthålla fred och ordning.
Trots politisk oro fortsatte Ashikaga-shogunatet att expandera och anses vara den japanska konstens guldålder, med zenbuddhismen som influerade samurajkulturen. Måleri och teater utvecklades också under denna period.
Shogunatet kontrollerade inte lika många provinser som det föregående. Provinsiella markägare fortsatte att styra landsbygden runt Kyoto, men de inledde ofta krig om territoriella anspråk.
Dessa baroner etablerade byråkratiska regeringar i ett försök att underkasta varje provins militärt styre. Vid denna tidpunkt var shogunen som representerade centralregeringen svag, och lokala myndigheter var mer utvecklade.
1600-1868 (Tokugawa-regeringen)
Alt-text : Två samurajkrigare. Bild av Ryotaro Horiuchi i National Geographic.
År 1615 tog Sengoku-Jidai-perioden av de krigförande nationer slut. Landets enande under Tokugawa Ieyasu banade väg för fred och välstånd.
Samurajerna började styra landet med civila medel snarare än militär makt. De beordrades också att träna vapen och lära sig konfucianism efter att Ieyasu utfärdat order för militärhushållen.
Även om principerna för bushido varierar beroende på konfucianska och buddhistiska influenser , kvarstår krigarandan i krigarsättet, såsom avsaknaden av rädsla för döden och betoning på militära färdigheter. Den fokuserar också på principer som vänlighet, sparsamhet och omsorg om äldre och familjemedlemmar.
Samurajerna blev byråkrater under denna fredsperiod. Några av dem gick också in i affärsvärlden, medan de förblev stridande eller krigare.
År 1588 reserverades svärdet för samurajerna, vilket ytterligare skilde dem från bondeklassen. Vid den tiden bar de också två sablar (tvåsablarsmän), den korta sabeln och den långa sabeln, vilka representerade privilegier i samhället.
Under Tokugawas styre försämrades dock de flesta samurajernas materiella välbefinnande. Tidigare hade de fått fasta bidrag från markägare, men dessa minskades, vilket frustrerade många lägre rangordnade samurajer.
Feodalismens slut i Japan: Meijiperioden (1868–1912)
På grund av bondeoroligheter försämrades Tokugawa-regimens stabilitet i mitten av 1800-talet, samtidigt som västerländska styrkor intog landet.
I ett försök att öppna landets gränser för internationell handel orsakade västmakterna, ledda av kommendör Matthew C. Perry, Tokugawa-regimens kollaps.
Japan och USA undertecknade ett handelsavtal 1858, och senare med andra länder som Ryssland, Frankrike, Storbritannien och Nederländerna. Men alla välkomnade inte öppnandet av Japans gränser för internationell handel och investeringar. Motstånd mot shogunatet uppstod, särskilt bland samurajerna, som började kräva återställandet av kejsarens makt.
År 1868 gick Choshu och Satsuma samman för att störta Tokugawa-folket och återställa den kejserliga regimen (uppkallad efter kejsar Meiji).
Meijirestaurationen var en politisk revolution som ägde rum 1868 och ledde till militärregimens kollaps. Denna revolution avslutade Edo- eller Tokugawa-perioden , som regerade från 1603 till 1867. 1868 års revolution återförde också Japan till kejsar Meijis eller Mutsuhitos regeringstid .
År 1871 upphörde feodalismen i Japan. Från och med då var det endast medlemmar av de nationella väpnade styrkorna som fick bära svärd. Samurajsubventioner omvandlades också till statsobligationer. Under 1870-talet slogs samurajuppror ner av den nationella armén.
Alt-text : En samuraj redo att slå med en katana. Bild från J. Paul Getty Museum på Encyclopedia Brittanica.
Slutliga tankar
Även om samurajer inte längre har officiell status i det moderna Japan, är deras ättlingar fortfarande högt ansedda i landet. Dessa krigares rika historia och principer inspirerar många människor, och deras arv lever vidare.
Bläddra i vår butik för att hitta samurajrustningar som kan inspirera dig.
