Japanskt svärdsunderhåll och standarder

Japanska svärd är med rätta kända för sin formidabla skärkraft, men de skadas också lätt. Särskilt den fina poleringen av svärdet är mycket ömtålig. Det är vårt ansvar, som tillfälliga ägare av dessa konstnärliga och historiska artefakter, att se till att de förs vidare till kommande generationer av samlare.

Sabervårdsverktyg:

För att ta bort stiftet (mekugi) från svärdets fäste används en liten mässingshammare, mekugi nuki. Choji-olja, speciellt utformad för svärd, används för att skydda svärdet från rost. Istället för nugi gami kan en ren, oparfymerad vit näsduk som inte är gjord av återvunna fibrer användas.

Daglig svärdvård:

När ett svärd inte undersöks bör det förvaras i en svärdspåse, vilket förhindrar att bladet lossnar eller faller ur skidan. Japanska svärd förvaras bäst liggande och i en torr miljö (inte i en fuktig källare).

När du bär ett monterat svärd, oavsett om det är ett samurajsvärd eller ett enkelt träsvärd (shira-saya), håll alltid fästet högre än skidan. När svärdet är monterat måste stiftet (mekugi) alltid vara i hålet i fästet och svärdets tånge.

Utan mekugin kan bladet röra sig inuti slidan och bli flisat eller repigt. Rör aldrig vid den polerade delen av bladet; den lätt frätande svetten från dina fingrar kan lämna märken på bladets yta. Rör aldrig vid den polerade delen av svärdet med dina kläder. Detta anses vara ohyfsat och kan skada emaljen.

Drar svärdet ur slidan:

Fatta tag i skidan (saya) nära dess munstycke underifrån med vänster hand. Fatta tag i handtaget (tsuka) ovanifrån med höger hand. Med svärdet horisontellt och pekande bort från dig, med eggen mot taket, dra försiktigt ut bladet ur skidan. Eggen mot taket gör att bladet kan rulla över på rygg (mune) och minskar risken för att repa lacken eller flisas av eggen. Stanna inte upp för att undersöka bladet när det kommer ut, eftersom det också kan skada eggen. När bladet är nästan helt tillbakadraget, sänk änden av skidan något och avsluta.

Ta bort handtaget:

Ta först bort stiftet (mekugi). Bestäm vilken ände av mekugin som är den mindre och tryck försiktigt in den med mekugihammaren. Mekugi tappas lätt bort, så håll ett öga på var de är när de väl har kommit ut ur handtaget. Håll handtagets nedre del i din vänstra näve, med bladet vinklat uppåt förbi din högra axel och eggen pekande utåt. Slå på toppen av din vänstra näve med din högra näve, försiktigt vid första slaget och hårdare vid efterföljande slag tills svärdet lossnar från fästet. När svärdet är löst bör några lätta knackningar på din näve flytta bladet tillräckligt framåt för att du ska kunna placera fingrarna på tången (nakago) och dra loss svärdet från fästet. Om svärdet inte är löst, försök inte att tvinga det; några fler slag är nödvändiga. Kraft som appliceras på habaki kan skada den eller flisa början av svärdets egg (hamachi).

En varning: tantos och korta wakizashi kan ha små nakago. Var mycket försiktig med första slaget, annars kan bladet flyga av.

När handtaget släpps kan du skjuta av tsuba och brickor (seppa) från tången. För att ta bort habakin, ta tag i sidorna och dra försiktigt nedåt.

Undersök svärdet:

Med nakago i ena handen kan du placera svärdets ovansida på en mjuk, ren trasa eller svärdspapper i den andra. När du undersöker svärdet, var uppmärksam på din omgivning. Du vill inte stöta in i en lampa eller en person, eller sticka klingan i taket.

Montera ihop svärdet igen:

Skjut habakin på tången och sätt tillbaka tsuba och brickor i deras ursprungliga ordning. Håll fästet vertikalt och sänk svärdets nakago mot greppet. Håll svärdet vertikalt och slå mot greppets undersida med hälen på din fria hand. Några knackningar bör räcka för att nakagon ska sitta ordentligt i greppet.

Sätt tillbaka mekugin genom hålet i handtaget. Processen att sätta tillbaka bladet i slidan är omvänd jämfört med borttagningsprocessen. Håll slidan i vänster hand och svärdets ände något sänkt, placera baksidan av svärdets spets i slidans öppning, med eggen vänd mot taket. Skjut försiktigt in bladet och lyft upp änden av slidan tills du känner att den är i rätt plan. Fortsätt tills habakin sitter i slidans mynning.

Att ge svärdet vidare från person till person:

Om svärdet är i sitt fäste håller passeren svärdet horisontellt, med bladet vänt mot honom, ena handen vid fästets ände och den andra mot den andra änden av skidan.

Mottagaren placerar ena handen på fästet och den andra på skidan och bekräftar kontrollen innan passningen görs. Om bladet är bart eller endast monterat på handtaget, griper passeraren tag i bladet högst upp på handtaget eller högst upp på nakago.

Bladet ska vara vertikalt, med eggen vänd mot passaren. Mottagaren greppar nakago eller fästet under passarens hand, bekräftar kontrollen och tar svärdet.

Obs: Svärdets klinga är alltid vänd mot den som passar. Det anses oförskämt att passa ett svärd med klingan vänd mot mottagaren.

Smörjning av svärdet:

När svärdet inte betraktas bör det skyddas med ett mycket tunt lager Choji-olja. Under de första månaderna efter polering av ett svärd är oljelagret särskilt viktigt på grund av det latenta vattnet från poleringsprocessen.

Droppa 2 eller 3 droppar olja på en ren trasa. Ta bort alla fästen från svärdet. Vik pappret över bladets baksida, börja 2,5 cm ovanför nakago, och torka försiktigt av bladet hela vägen ut till spetsen.

Du bör inte börja högst upp på nakago, eftersom detta kan dra rostpartiklar från nakago ner i svärdets lack. Den sista centimetern längst ner på svärdet rengörs ner till nakago efter att resten av bladet har oljats in. Vid det här laget är den polerade delen av svärdet täckt av olja – förmodligen för mycket. Ta en bit ren trasa eller skrynkligt svärdspapper och torka försiktigt bort oljan från svärdet. Den lilla mängd olja som finns kvar på bladet räcker för att skydda det. Om du lämnar för mycket olja på svärdet kan den samlas inuti slidan och skapa en röra och fläckar.

Rengör oljan från svärdet:

För att tydligt se ådringen och härdningen på ett japanskt svärd måste oljan avlägsnas. Börja med att torka med en ren trasa från en centimeter ovanför nakago till spetsen, sedan den sista centimetern upp till nakago.

Använd svärdspappret eller en ren trasa som är virad runt bladets baksida och torka försiktigt som tidigare, hela vägen till spetsen och nakago. Var noga med att inte trycka hårt och rör dig aldrig fram och tillbaka över ett specifikt område; mjuka, kontinuerliga rörelser krävs.

Var försiktig så att du inte raderar ristningarna när du rengör bladet. Eventuell olja som samlas på ristningarna kan torkas bort med en trasa.

Reparation och polering av japanska svärd:

Den här gången är det enkelt: gör det inte. Svärdspolering är ett otroligt detaljerat hantverk som kräver flera års lärlingstid för att bli skicklig i Japan. En nybörjarsamlare eller killen på vapenmässan som har sett några poleringsvideor kommer sannolikt inte att lyckas göra något annat än att orsaka skada.

Var försiktig med vem du låter polera dina svärd. I västvärlden finns det många polerare som påstår sig veta vad de gör; bara ett fåtal är ordentligt utbildade.

Underhåll av svärdfästen:

Håll dem rena, torra och skyddade. Försök aldrig rengöra svärdfästen med något som är minst sagt slipande. Det är bäst att överlåta reparationer till dem som har fått ordentlig utbildning.

Regler för svärdsutställningar:

Allt som sagts ovan om svärd gäller för att titta på svärd på utställningar i väst. Här är några andra förslag.

Be om lov innan du tittar på svärden på ett bord.
Var försiktig så att du inte stöter in i andra människor när du tittar på ett svärd.
Öva aldrig på att snabbt dra eller svinga svärdet i en uppvisning (detta borde vara uppenbart, men du skulle bli förvånad...).