Få japanska traditioner och värderingar kan vara så hjärtskärande och ofattbara för västerlänningar som Seppuku . Bara omnämnandet av "rituellt självmord" är tillräckligt för att skrämma de flesta icke-japaner.
Medan västvärlden anser att denna praxis är "barbarisk", ser gammaldags japaner och icke-japaner som uppskattar samurajkulturen i Landet med den uppgående solen Seppuku som hedervärt.
Så vad är det, och varför valde samurajer just denna ritual framför andra alternativ för att rädda sin heder? Hur utförde de Seppuku , och finns det former av ritualen? Utövade japanska kvinnor också Seppuku ? Fortsätter denna praxis än idag?
Följ med oss för att utforska dessa frågor.
Vad är Seppuku?
Icke-japaner kallar rituell självförstörelse för " Hara-kiri ", men du kommer inte att höra några lokalbefolkningar kalla rituellt självmord det. Istället kallar de det Seppuku , från orden " setsu " (att skära) och " fuku " (mage).
Seppuku innebär att man skjuter ett vasst vapen i vänster sida av buken och flyttar bladet åt höger. Denna åtgärd skär av aorta och vena cava (de största blodkärlen i människokroppen), vilket gör att personen som begår seppuku förblöder ihjäl.
Seppukus ursprung
De forntida japanerna utövade inte Seppuku förrän ungefär i slutet av 1100-talet, då den japanske poeten och krigaren Minamoto no Yorimasa valde att dö för sina egna händer snarare än för fiendens (Taira-klanen) händer under det första slaget vid Uji år 1180.
Minamotos handling banade väg för seppuku som en kod för samurajer: ett mer hedervärt sätt att acceptera nederlag än tortyr och död i fiendens händer. Många kulturhistoriker tror att samurajer ansåg seppuku vara mer barmhärtigt, eftersom det tillät krigare att dö på sitt eget sätt och bevara sin heder och värdighet på slagfältet.
Ritualen
Den första Seppuku var lika rudimentär som vilket självmord som helst och utan ritualer. Det fanns ingen Kaishakunin som garanterade personens snabba död efter att ha begått Seppuku .
Därför var Seppuku mellan 1100- och 1600-talen olidligt smärtsam, och döden var långsam.
De som begick seppuku var tvungna att dra fram bladet och genomborra personens hals. Alternativt kunde personen placera katana mot hjärtat och falla till marken, vilket trängde det vassa samurajsvärdet i hjärtat.
Under Edoperioden standardiserades Seppuku -ritualen, vilket förvandlade handlingen till ett spektakel för allmänheten.
Förberedelser
Personen som utför seppuku tar ett kallt bad för att dra ihop blodkärlen och förhindra kraftig blödning. Han klär sig i en vit kimono och äter sin sista måltid. En sanbo (ett ställ) håller vapnet och en duk för ritualen. Krigaren skriver en "dödsdikt" och dricker sake för sista gången.
Harakiri
Kaishakunin står bakom personen som utför seppuku medan han håller i bladet och sanbo-tyget. Även om katana är det föredragna svärdet för en samuraj att utföra seppuku , kan de också använda en tanto eller wakizashi (intressant nog finns det många ritualer förknippade med katanasvärd utöver seppuku).
Regissören (personen som utför harakirin ) tar av sig kläderna för att blotta magen och lindar in bladet i en duk för att säkerställa stabilitet medan han eller hon sticker in vapnet i buken. Han eller hon sticker in bladet i vänster buk och skjuter igenom det.
Kaishakunin utdelar det dödande slaget med en snabb men precis rörelse. Till skillnad från vad som händer i många Hollywoodfilmer halshugger inte Kaishakunin huvudpersonen. Tvärtom måste svärdslaget vara så precist att huvudet hänger löst från bålen, men utan att falla till marken.
Denna position av rektorns huvud definierar dakikubi, ett väsentligt element i seppuku, och uppfyller shintoernas övertygelse att all jord i kontakt med blod är oren.
Vi kan bara föreställa oss regissörens mentala styrka när han begår seppuku . Han måste uthärda smärtan utan att förlora sitt fattningsförmåga. Kaishakunin kan bara utföra "nådestöten" när ångesten blir outhärdlig.
En Seppuku-ritual. Foto av Nippon.
Kaishakunins ansvar
Många västerlänningar ser kaishakunin som bödeln, en titel som ingen i väst villigt skulle acceptera. Samurajkulturen kräver dock att kaishakunin är en mästerlig svärdsman. Annars kommer han inte att kunna säkra dakikubin (huvudet som hänger från halsen med en liten bit kött och hud), vilket bringar skam och vanära.
Anledningar till Seppuku
Krigare och vanliga individer begår seppuku av olika anledningar. Här är de viktigaste.
Det är värt att skilja mellan seppuku som dödsstraff och avrättning. Den förra beskriver en fallen samuraj som är villig att själv begå seppuku (om än på order från en auktoritet).
Samtidigt riktar avrättningen dödsstraff mot individer som inte vill begå seppuku . Det betyder också att den dömdes död inte benådar eller frikänner dennes familj från brottet.
Former av Seppuku
Människor har olika skäl för att begå seppuku . Det är dock värt att notera att dessa skäl kan kategoriseras i två distinkta former: frivilliga och obligatoriska .
Volontär
De flesta som begår seppuku gör det för att rädda sitt ansikte, återställa heder eller sona för oåterkalleliga fel. Vissa skär också ut inälvorna i protest.
Japans nederlag i andra världskriget ledde till att många högt uppsatta militärer och regeringsledare begick frivillig seppuku . Den japanske författaren Mishima Yukio skar också upp sina inälvor 1970 i protest mot försämringen av Japans traditionella värderingar.
Några exempel på frivillig Seppuku är följande.
Oibara, även känd som Tsuifuku eller Kun'yomi , går ut på att tjänare begår seppuku efter sin herres död. Det symboliserar tjänarens lojalitet mot en enda herre, eftersom det är skamligt och vanärande att tjäna en annan herre.
Även om de flesta rituella självstyckningar sker medan andra tittar på, är Kanshi annorlunda. Känd som "förmaningsdödande", kräver Kanshi att personen begår harakiri i enrum, bandagerar det och tar sitt klagomål eller sin protest till sin herre eller herre. Individen avslöjar det dödliga såret innan hen dör.
Denna seppuku är nästan identisk med kanshi – en protestdeklaration eller missnöjesdeklaration mot en mästare eller herre. Personen som utför seppuku uttrycker dock inte längre oro och utför helt enkelt ritualen. Denna seppuku kallas "död genom indignation".
Det "korsformade snittet", Jumonji-giri, är ett olidligt smärtsamt sätt att avsluta sitt liv för att rädda sin heder. Personen som utför seppuku gör inte bara det horisontella snittet tvärs över buken. De måste ta ut samma bladinstrument, sticka in det i mittlinjen under bröstkorgen och flytta det nedåt för att bilda ett kors med det horisontella snittet.
Jumonji giri avlägsnar också Kaishakunin från platsen, vilket berövar personen som begår seppuku en snabb död. Det är den ultimata uppvisningen av mod, mod och hängivenhet för att återfå heder.
Dödsstraff och avrättning är exempel på tvångsmässig seppuku . En auktoritet beordrar krigaren eller individen att begå seppuku för att rädda sin heder.
Ett klassiskt exempel på obligatorisk seppuku är berättelsen om de 47 roninerna. Även om de herrelösa samurajerna bara hämnades sin herres död genom att avrätta den motsatta daimyo, beordrade dåtidens shogun (Tokugawa Tsunayoshi) krigarna att begå seppuku för att "dö med heder" snarare än att behandlas som "brottslingar".
Begår kvinnor och barn seppuku?
Kvinnlig Seppuku skiljer sig från den manliga versionen. Det vore felaktigt att kalla kvinnligt rituellt självmord för " Seppuku " eftersom det inte innebär att man skär livmodern. Istället tar hustrur och kvinnor från samurajfamiljer sina egna liv genom att skära halspulsåderna i halsen. I många fall dör kvinnan ensam.
Kvinnan som begår självmord använder en kaiken eller tanto med ett enda slag. Hon binder också sina knän för att upprätthålla en "värdig hållning", vilket förhindrar att hennes nedre extremiteter viftar under dödsryckningarna.
Feodala Japan undantog inte barn från seppuku , särskilt inte de som tillhörde samurajfamiljer. Därför var det inte ovanligt att en familj avrättades om missförhållandena var tillräckligt allvarliga.
Seppuku under 2000-talet
Japan avskaffade seppuku år 1873. Många traditionella japanska män fortsatte dock att följa dessa ritualer som en ytterst viktig handling för att rädda sin heder från vanära. Den sista dokumenterade seppukun var Mishima Yukios, år 1970, vid de japanska självförsvarsstyrkornas högkvarter.
Även om traditionellt rituellt självmord (dvs. Seppuku ) är ovanligt i 2000-talets Japan, är antalet självmord fortfarande högt. Mer än 17 japanska män och kvinnor begår självmord per 100 000 invånare, varav män är mest drabbade, med 24,3 per 100 000.
Mass-seppuku-scen från filmen "47 Ronin". Foto av Commentaramafilms.
Det väsentliga
Seppuku , som ofta missförstås, lär ut heder och värdighet till 2000-talets värld. Det är det ultimata offret och en demonstration av ens styrka, något som många 2000-talsmänniskor kämpar med att uppskatta och respektera. Seppuku må vara borta, men dess anda lever vidare, särskilt i en värld där självmorden ökar i en aldrig tidigare skådad takt.
