Från den kinesiska dadaoen och liuyedaoen till den nepalesiska kukrien, den indiska talwaren, den persiska shamshiren, den turkiska kiliijen och de grekiska kopiserna är böjda svärd antikens elegantaste (och dödligaste) bladvapen. Inget annat svärd är dock lika kulturellt rikt och estetiskt mystiskt som den japanska katanan.
I århundraden beundrades katana världen över, dess eleganta kurva kompletterade de många fina detaljerna på varje svärd. Och det är den fortfarande.
Men varför är katanas böjda? Föreställde sig traditionella japanska svärdssmeder att katana skulle ha detta distinkta utseende? Har den några fördelar jämfört med ett rakt eggat svärd?
Följ med oss när vi avslöjar hemligheterna bakom katanas krökning och svarar på andra frågor du kan ha om detta legendariska japanska svärd.
Den verkliga orsaken till katanas krökning
Många tror att traditionella svärdsmeder från Heian-perioden avsiktligt smidde japanska svärd med en lätt böjd form. De menar att skiftet i svärdtillverkningsfilosofin återspeglade det förändrade landskapet inom feodalkrigföring, där fler och fler samurajkrigare red in i strid till häst.
Även om detta kan vara sant, var "krökningen" av svärdets blad varken avsiktlig eller medveten. Det skulle kunna sägas vara det "oväntade" resultatet av en revolutionerande metod för att producera starkare, snabbare och mer precisa svärd.
Det japanska svärdet som föregick katana var Chokuto , ett rakeggat svärd. Tidiga japanska krigare använde Chokuto mellan 500- och 700-talen, främst i Japans antika Tohoku-region. Det fanns också Tsurugi , ett rakt, tveeggat svärd som liknar de flesta västerländska klingor.
Den första katanan
Omkring år 700 e.Kr. använde Katana-kaji Amakuni en unik teknik för "vikt stålsmide" lånad från Kina, och producerade Japans första eneggade böjda svärd : Tachi .
Under årtiondena kom Tachi i standard- och kortversioner, den senare kallades Uchigatana . Medan japanerna kallade den korta Tachi för Uchigatana , kallade resten av världen den för en "katana".
Böja katana
Före Tachi hade japanska svärd raka eggar. Amakuni-smidningstekniken skapade ett böjt svärd, om än obemärkt. Hur?
Tachi eller katana hade en rak egg, men bara fram till en viss punkt i svärdstillverkningsprocessen.
Katanasmeder täcker hela bladets längd med en speciell lera under härdningsprocessen, kallad "lerhärdning". Bladets egg (Ha) har en tunnare lerbeläggning än munen , eller ryggraden. Uppvärmning och kylning av det lerbelagda bladet skapar en temperaturskillnad.
Ha, belagd med fin lera, kyls av snabbare än Mune, belagd med grov lera, vilket gör att den förra härdar (på grund av bildandet av martensitkristaller). Samtidigt förblir Mune "böjlig och mjuk" (på grund av bildandet av ferrit och perlit).
Katanasmeder utför denna cykel av uppvärmning, härdning och hamring flera hundra gånger. Den resulterande sammandragningen och expansionen gör att katanan böjs baktill och bildar den numera ikoniska katanakurvan (sori) .
Så varför böjer sig katanasvärd? Dessa legendariska japanska svärd har sin karakteristiska krökning på grund av temperaturskillnader under smidesprocessen, närmare bestämt lerhärdning.
Fördelar med en böjd katana
Vi vet att Amakuni och efterföljande generationer av katanasmeder inte avsåg att svärdet skulle böjas eller krökas. Men det gjorde det. Så, finns det några fördelar med böjda katanas som vi inte känner till?
Vissa säger att ett rakt eggat svärd är lika lätt att dra som ett böjt blad , ofta beroende på den som använder svärdsskicklighet. Det är synd att vi inte längre har medeltida samurajer som kan upplysa oss med sin förstahandskunskap i denna fråga.
Iaidoka- mästare ( Iaido- utövare) vittnar dock om den extraordinära lätthet med vilken katana dras.
Att dra en böjd katana från sin saya följer den mänskliga armens naturliga båge. Detta underlättar en snabb och flytande rörelse, eliminerar onödiga rörelser och säkerställer ett snabbare anfall mot fienden.
Kampsporten Iaido lär eleverna metoderna i det legendariska samurajsvärdet, inklusive att dra och hugga ett mål i en enda flytande rörelse.
Legenden säger att en mycket skicklig samuraj kan besegra en fiende med ett enda blixtsnabbt drag: motståndaren kommer inte ens att veta att han är död.
Medan katanas kurva gör att den kan skära ett mål snabbt och exakt, säger experter att katanas skärförmåga beror mer på dess Bohi , eller spår.
spår.
Denna fördjupning under Mune minskar katanas vikt utan att kompromissa med dess hållbarhet eller skärförmåga. Den ger också ett exceptionellt Tachi Kaze , det distinkta virvlande ljudet när man svingar katanan. Den hörbara feedbacken låter användarna bestämma katanas vinkel, vilket gör att de kan göra mer exakta snitt.
Även om Bohi påverkar katanas skärförmåga, är bladets krökning också viktig. Det böjda bladet skär måltavlor, inte punkterar eller biter dem. Det gräver sig inte in i motståndarens kött eller ben, vilket gör att samurajen kan svinga katana för ytterligare ett slag.
Som nämnts gör Bohi- tyngden på katanas böjda blad svärdet 20 till 30 gånger lättare än konventionella japanska svärd utan Bohi . Krökningen förskjuter också bladets balanspunkt något längre framåt, vilket förbättrar svärdets kontroll och precision.
Några ord om Sori
Även om katana har ett krökt blad varierar dess krökning (Sori) från smed till smed.
Att kontrollera hur stål expanderar och krymper för att ge en katana dess karakteristiska kurva är ingen exakt vetenskap, särskilt inte bland traditionella japanska svärdsmeder. De förlitar sig ofta på årtionden av träning och faktisk katanatillverkning för att uppnå katanas ikoniska kurva.
De flesta svärd har dock en böjning på 1,5 centimeter eller 0,6 tum, dragen från en imaginär linje mellan Habaki (halsen) och Kissaki (spetsen).
Intressant nog har katanas föregångare, Tachi , en Sori på 2,7 centimeter (cirka 1,06 tum), vilket gör den mer böjd än katana.
Detta är inte förvånande med tanke på längden på Tachi -bladet, som varierar mellan 70 och 80 centimeter, eller mellan 27-9/16 och 31,5 tum. Å andra sidan mäter katana-bladet bara 60 till 80 centimeter, eller 23,62 till 31,5 tum.
Det väsentliga
Varför är katanas böjda? En katanas krökning är inte ett avsiktligt attribut, utan snarare resultatet av en unik smidesprocess som böjer bladet några centimeter från ryggraden. Detta ger katanan en av dess mest ikoniska attribut, samtidigt som den gör det möjligt för dess användare att förbättra sitt svärdsskick. Läs mer om katanas här.
