Få saker är så symboliska för Japan som den legendariska Katana . Dess attraktiva silhuett döljer den rika kultur och det arv som smids i varje kvadratcentimeter av svärdet.
Katana , samurajernas pålitliga vapen, har blivit ett av världens mest magnifika konstverk, en statussymbol och ett bestående arv från Japans färgstarka förflutna. Men vad är en katana?
Följ med oss i den här artikeln när vi utforskar den mytiska katanan , dess historia och hur svärdet symboliserade den okrossbara samurajandan.
Vad är en katana?
För att skapa en korrekt beskrivning av katana är det nödvändigt att känna till ordets ursprung.
Japans krönikor (Nihon Shoki) från 700-talet e.Kr. var det första dokumentet som visade existensen av termen " Katana ". Den näst äldsta klassiska historieboken om Japan beskrev svärdet som att ha ett ensidigt (" kata ") ( na ) blad. Denna beskrivning skiljer det från ett annat japanskt svärd, "Tsurugi" , som hade ett dubbelsidigt eller tveeggat blad.
Katanas ikoniska kurva är mer förfinad eller mindre uttalad än den hos det äldsta svärdet, " Tachi ". Dess blad sträcker sig minst 60,6 centimeter från skyddet (" tsuba ") till spetsen. Katanas hantering är också säkrare och stabilare tack vare det exceptionellt långa handtaget som passar båda händerna.
Att dra ut katana ur sin "saya" eller skida är oklanderligt. Samurajer vördades för sin skicklighet med hugg, kapabla att slå ner sina fiender med ett enda slag . Denna handling är möjlig eftersom katanas blad är vänt uppåt.
Och eftersom katanan symboliserar samurajerna , kallade resten av världen snabbt detta japanska svärd för " samurajsvärdet ". 
En katana utställd.
Attribut hos en Katana
Den eleganta och historiska katana symboliserar inte bara Japan och dess legendariska samurajkultur. Det är ett konstverk som ingen annan kultur kan matcha eller kopiera. En katana är dock inte ett konstverk om den inte har följande egenskaper.
- Ett måttligt böjt blad
Ett utmärkande drag för katana är dess måttligt böjda blad. För de som inte är bekanta med debatten om katana och tachi har den senare en mer uttalad krökning. Katanabladet har fyra viktiga egenskaper: sori, hamon, jigane och jihada.
- Sori (bladkrulle)
Endast en japansk mästare (Katana-kaji) kan definiera krökningen på Katanasvärdet (känt som " Sori "). Smeder kan placera ytkrökningen i mitten av bladet, nära fästet eller närmare spetsen.
Experter drar en imaginär linje från katanas fäste till bladets spets. De mäter sedan avståndet mellan denna imaginära linje och katanas baksida (den trubbiga sidan). Den genomsnittliga krökningen av en katana , eller " sori ", är ungefär 0,6 tum eller 1,5 centimeter.
- Hamon (mönstret av härdade linjer)
När man tittar på ett katanasvärd lägger man märke till dess distinkta tvåfärgade design. " Hamon ", som är resultatet av århundraden lång härdning, markerar skiljelinjen mellan bladets "mjuka" rygg och den " hårda" eggen. Denna unika kombination gör att katanasvärdet motstår brott och flisning, samtidigt som det säkerställer en rakbladsvass egg för större precision.
Medan de flesta anser att det klassiska vågiga "h amon "-mönstret är det bästa, finns det andra Katana-härdningslinjer . De inkluderar moln, bågar och mer. Emellertid är " hitatsuras " oregelbundna, grova och vilda utseende oöverträffat.
Härdningslinjerna för en Katana eller "Hamon".
- Jigane (bladets yta)
I motsats till vad Hollywoods filmskapare framställer är ett katanablad inte reflekterande. Det är också mörkare än andra ståltyper, tack vare de träkolsliknande färgerna i katanas grundmaterial – satetsu , eller Tamahagane- järnsand. Därför har den tvåfärgade katanan en mörkgrå ryggrad och en ljusgrå (nästan vitaktig) kant.
- Jihada (kornmotiv)
Dessa ådringsmönster är nästan lika de unika och utsmyckade mönstren på ett damaskusblad . " Jihada " är resultatet av den invecklade och mödosamma processen att värma, hamra och vika Tamahagane-stål, vilket skapar virvlar, vågor och linjära ådringsmönster. Ibland har " Jihada " en kombination av olika motiv.
- Ett japanskt svärd i standardstorlek
Traditionella japanska svärdsmän ( Katana-kaji ) använder fortfarande det gamla måttsystemet som deras förfäder härledde från Chi-måttet i det forntida Kina: " Shaku" . En "shaku" är ungefär 10/33 meter eller 30,3 centimeter (cirka 11,93 tum).
Katanas längd måste vara minst 2 "shaku" eller 60,6 centimeter eller 23,86 tum från spetsen på katanas blad till katanas bas (bredvid svärdsskyddet och exklusive tången).
- Katana Tsuka ( handtag )
De flesta känner igen "hilten" som svärdets handtag. Experter använder dock inte denna term utan föredrar att kalla denna del av svärdet för "handtaget". Katanas handtag är " tsuka ", som består av " tsuba" och andra beslag.
- Tsuba (Katana-vakt)
Skyddet på ett katanasvärd skyddar inte bara dina händer från oavsiktliga skärsår orsakade av det vassa bladet. Det fyller också en dekorativ funktion, vilket gör att katanasvärdet kan framstå som ett konstverk.
Även om de flesta katanasvärdsskydd är cirkulära, är vissa rektangulära med rundade hörn. "Mokko" är en unik tsuba -stil eftersom den har fyra distinkta lober. Samtidigt erbjuder Sukashi-tsuba en utsmyckad utskuren design, vilket gör den bättre för uppvisning än i strid.
- Kashira och Fuchi
Bredvid skyddet på ett katanasvärd sitter fuchikragen, medan kashiraen sitter på knappen. Dessa metallbeslag kan vara lika utsmyckade som tsuba utan att förringa deras grundläggande syfte. Du kommer också att känna igen den dekorativa metallmenuki-delen under katanas fäste.
En katana med ett utsmyckat drakemotiv på tsuba. Foto från Sword Encyclopedia.
- Träsaya (Slidan)
Samurajsvärdet har en mycket vass egg, så det är nödvändigt att skydda den som använder det från oavsiktliga skärsår. Därför skapar hantverkare också en speciell skida (" Soya ") för katana . "Shirasaya" är gjord av trä, medan "Koshirae" har metallornament som pryder den lackerade skidan.
Elementen i en katana
Människor som ser en katana för första gången kan inte låta bli att beundra dess skönhet. Svärdsamlare runt om i världen beskriver katana som det mest perfekta, eleganta och effektiva handhållna vapnet som någonsin skapats. Tre element hos katana är avgörande för dess namn.
Konstnärlig skönhet
Bara katanas klinga är tillräckligt för att väcka beundran hos dem som betraktar det japanska svärdet . Även om damaskusklingor också har unika vågmönster och andra konstnärliga designer, kan ingenting överträffa katanas klingas enkla elegans. Om andra klingor ropar efter uppmärksamhet, gör katanan det tyst.
Vi kan bara berömma de japanska svärdsmedernas (Katana-kaji) engagemang och engagemang. Det är inte lätt att tillverka en autentisk japansk katana eftersom lagarna och reglerna kring dess tillverkning är strikta. Det tar en svärdsmedslärling årtionden att bemästra katanas invecklade detaljer.
Tvinga
Även om de flesta moderna metaller är starkare än järnet som används för att tillverka katanas , förblir tamahagane ett solitt material för det vördade japanska svärdet . I händerna på en skicklig katana-kaji kan katanan skära en fiende itu med ett enda slag. Resultaten beror naturligtvis på vem som använder katanan .
Precision
En skicklig svärdsman kan skära upp ett enda hårstrå med den rakbladsvassa eggen på en katana . Så precist kan detta japanska svärd vara. Dess precision beror dock fortfarande på vem som använder det.
Katanas historia
Att förstå det japanska samurajsvärdet kräver att man uppskattar dess historia.
- Heian-perioden
Mellan 782 och 1184 visade sig det traditionella japanska raka svärdet "Chokuto" vara ineffektivt i strid, då krigare började utkämpa strider till häst snarare än till fots. En av kejsarens svärdsmeder, " Amakuni ", föreslog att omforma svärdet, vilket gav upphov till Tachi , ett böjt eneggat svärd. Tachi bildade grunden för Katana .
- Muromachi-perioden
Intensiva militära strider präglade denna era (1338–1573 e.Kr.), som lokalbefolkningen kallar " Sengoku"-eran . Med många fraktioner i krig förbättrade svärdsmeder designen på Tachin för att göra den snabbare att dra. Därför använde samurajkrigare under denna period " Uchigatana ", vördad för sin snabbhet och precision. Katana-kajis smidde två Uchigatana-svärd : ett kort och ett långt. Det kortare svärdet blev " Wakizashi ", medan den längre versionen blev Katana . Det var inte ovanligt att samurajer bar båda typerna av Uchigatana.
Samurajkrigare. Fotografi av Britannica.
- Momoyama-perioden
Mellan 1574 och 1600 började katana-kajis lägga till utsmyckningar till uchigatana, såsom ädelmetaller och lack. De överdådigt dekorerade uchigatana blev perfekta gåvor till " Hatamotos " eller högt uppsatta samurajer.
- Edoperioden
Samurai -klassen Han började bära den korta Wakishazi- vapnet Uchigatana och den långbladiga Katana. som en uppsättning mellan 1603 och 1867. Folk kallar Uchigatana -kombinationen för " daisho". Samurajer som bär " daisho" vid formella evenemang och ceremonier måste följa reglerna.
- Meiji-perioden
År 1876 blev det olagligt att bära katana och andra japanska svärd offentligt, då Meiji-regeringen försökte modernisera sin militär. Hatorei-ediktet avskaffade i praktiken katana som stridsvapen och förpassade dess funktion till ceremonier och gåvor.
Katana under 2000-talet
Även om katana symboliserar Japan kan inte alla äga en. Den japanska regeringen kräver att dess medborgare förvärvar en katana med verifierbar historisk eller kulturell betydelse. De får endast köpa en katana från auktoriserade katana-kajis . Blivande katanaägare måste också registrera samurajsvärdet med Nihon Token Hozon Kai för att få ett tillstånd och ett äkthetsintyg.
I Japan får man inte bära katana offentligt, inte ens med tillstånd, enligt lagen om kontroll av vapeninnehav och svärd. Samurajsvärd får endast visas upp hemma.
Det väsentliga
Även om katana inte längre används i strid, förblir dess legendariska status och oöverträffade skönhet en stark dragningskraft för svärdsentusiaster runt om i världen. Dess eleganta, måttligt kurviga utseende och fantastiska bladdesign gör detta svärd till DET mest eftertraktade bladet i mänsklighetens historia.
